世界上第一个报道的人 接受了转基因猪肾。 3 月 16 日，马萨诸塞州总医院的一名移植外科医生成功为马萨诸塞州交通部 62 岁的经理理查德·斯莱曼 (Richard Slayman) 进行了开创性的、历时四个小时的手术。他的医生报告说，他的情况良好，并希望他能够离开很快就到了医院。

这次手术是将一群特殊饲养的猪的肾脏移植到灵长类动物体内的多年工作的结晶，这些猪经过基因改造，与人类的肾脏更加相似。受到这些结果的鼓舞，该医院所属的卫生系统麻省总医院的团队相信是时候测试第一位患者的猪器官了。

斯莱曼五年前接受了人类肾脏移植手术，但像许多患有肾脏疾病的人一样，该器官开始衰竭，他仍然需要透析。然而，即使频繁地努力补充他的肾功能也还不够，他的健康状况逐渐恶化。 “有一次，他字面意思是说，我不能再这样下去了，”斯莱曼的医生、马萨诸塞州总医院肾病科副主任温弗雷德·威廉姆斯 (Winfred Williams) 博士在 3 月 21 日的一次新闻发布会上说道。

马萨诸塞州综合医院莱戈雷塔临床移植耐受中心主任河合达夫博士五年前是斯莱曼的肾移植外科医生，他还进行了猪肾手术。在手术室里十几个人的注视下，河合小心翼翼地将猪肾连接到斯莱曼的循环系统上——这不是一件容易的事，因为病人有糖尿病和高血压病史，这削弱了他的血管。 “猪肾的大小与人肾完全相同，”河合在发布会上说。 “当血液流入肾脏恢复后，肾脏立即变成粉红色并开始产生尿液。当我们看到第一滴尿时，手术室里的每个人都爆发出热烈的掌声。这确实是我见过的最美丽的肾脏。”

猪捐赠者

该肾脏来自一群特殊的猪，这些猪被培育来产生类似人类的肾脏。 eGenesis 是一家生物技术公司，一直在研究使动物组织尽可能接近人类的方法，该公司与麻省布里格姆总医院的研究团队密切合作，找出合适的基因动物捐赠者，使他们的器官足够安全，可以移植到人类身上，并且足以有效地接管他们的肾功能。

过去几十年的多项基因创新使这一壮举成为可能。这些猪的细胞经过基因编辑技术 CRISPR 处理，该技术使科学家能够在细胞中进行非常精确的遗传改变。这些经过 CRISPR 编辑的细胞随后被用来创建猪克隆体，这样猪就会具有相同且一致的基因变化。他们的肾脏首先被移植到灵长类动物体内，最后移植到斯莱曼体内。

总而言之，猪肾包含三大类 69 个基因变化。科学家们敲除或消除了三个引发人类免疫系统立即排斥的猪基因，添加了七个人类基因，使猪组织对免疫细胞来说看起来更人性化，并灭活了猪细胞中可能引起感染的病毒基因。他们还使用了独特的抗体治疗混合物来进一步抑制免疫反应，并为移植的肾脏提供在患者体内存活的最佳机会。

下一步

eGenesis 也在研究其他猪器官。一月份，该公司与宾夕法尼亚大学的研究人员合作，将转基因猪肝移植到脑死亡患者体内。这项工作与斯莱曼的经验一起，有力地证明了猪器官在解决数千名等待名单上的患者器官短缺问题方面的作用。美国每年有超过 10 万人被列入肾移植等候名单，而可供使用的肾脏却只有 2 万个。

麻省总医院布里格姆分校团队希望进行更多此类移植，以更好地了解猪肾脏的功能时间，以及它们是否能够有效延长患者的生命长度和质量。威廉姆斯说，目前，等待名单上或透析中的患者在等待人类肾时可能会因暂时接受猪肾而受益。即使是这样的桥梁对于像斯莱曼这样的患者来说也至关重要。在接受透析期间，他遇到了凝血问题，影响了透析有效所需的血流，需要进行数十次手术来改善血液循环。对于像他这样透析难度太大的人来说，猪肾可能成为一个现实的选择。

长期的希望是，如果猪肾能够胜任这项任务，它们甚至可能成为人体器官的替代品。 “我们从未预料到透析会成为肾衰竭的终生解决方案，”麻省总医院肾移植中心主任、该试验的首席研究员莱昂纳多·里埃拉（Leonardo Riella）博士说。 “然而，这却是美国超过 600,000 名患者面临的严峻现实；可悲的是，透析已成为他们控制疾病的最后手段。现在想象一种不同的叙述，健康的肾脏很容易用于移植。今天，我们为更多的患者带来了一线希望。”