人类寿命的延长速度正在减缓

由于更健康的饮食、医学的进步和许多其他生活质量的改善，我们的预期寿命在 19 世纪和 20 世纪大幅增加。

但根据伊利诺伊大学芝加哥分校领导的一项新研究，在20世纪几乎翻了一番之后，过去30年里增长率已经大幅放缓。

分析发现，尽管医学和公共卫生领域不断取得突破，但自 1990 年以来，世界上寿命最长的人群的出生预期寿命仅平均增加了六年半。这一改善速度远远低于一些科学家的预期，即本世纪预期寿命将加速增长，而今天出生的大多数人将活过 100 岁。

《自然衰老》杂志的论文《21 世纪人类彻底延长寿命的不可能性》提供了新证据，证明人类正在接近生物学上的生命极限。

伊利诺伊大学芝加哥分校公共卫生学院的首席作者 S. Jay Olshansky 表示，寿命延长的最大推动力已经通过成功抗击疾病而实现。因此，衰老的破坏性影响成为进一步延长寿命的主要障碍。

“如今大多数老年人的寿命都是靠药物创造的，”流行病学和生物统计学教授奥尔尚斯基说。“但这些医疗创可贴虽然速度加快，但寿命却缩短了，这意味着预期寿命快速增长的时期已经结束。”

这也意味着，如果通过减少疾病来延长预期寿命，而这些额外的寿命不是健康寿命，那么这也可能有害，奥尔尚斯基补充道。“我们现在应该把重点转移到减缓衰老和延长健康寿命的努力上，”他说。健康寿命是一个相对较新的指标，它衡量一个人健康的年数，而不仅仅是活着的年数。

这项分析由夏威夷大学、哈佛大学和加州大学洛杉矶分校的研究人员共同完成，是三十年来有关人类寿命潜在极限的争论的最新篇章。

1990 年，奥尔尚斯基在《科学》杂志上发表了一篇论文，认为人类的预期寿命即将达到上限，即 85 岁左右，而且已经取得了最显著的进步。其他人预测，医学和公共卫生的进步将加速 20 世纪的趋势，并使其在 21 世纪继续上升。

34 年后，《自然衰老》杂志 2024 年发表的研究报告表明，随着越来越多的人受到衰老带来的有害且不可改变的影响，预期寿命的增长将继续放缓。该研究调查了八个最长寿国家和香港以及美国的数据——美国是研究期间预期寿命下降的少数几个国家之一。

奥尔尚斯基说：“我们的研究结果推翻了传统观点，即人类的自然长寿天赋就在前方某个地方，预期寿命将超过我们现在的水平。”

“相反，它已经过去了——大概需要 30 到 60 年的时间。我们现在已经证明，尽管医学进步速度惊人，但现代医学在寿命延长方面取得的进步却越来越小。”

奥尔尚斯基表示，尽管本世纪可能会有更多人活到 100 岁或以上，但这些情况仍将是异常值，不会显著提高平均预期寿命。

这一结论与保险和财富管理等产品和行业的观点相矛盾，因为这些产品和行业越来越多地基于大多数人能活到 100 岁的假设进行计算。

奥尔尚斯基说：“这是非常糟糕的建议，因为本世纪只有一小部分人口能活到这么久。”

但他说，这一发现并不排除医学和科学可以产生进一步的益处。作者认为，改善老年人的生活质量可能比延长寿命更有直接的潜力。应该在老年科学（衰老生物学）上投入更多资金，这可能蕴含着下一波健康和延长寿命的种子。

“这是玻璃天花板，不是砖墙，”奥尔尚斯基说。“还有很大的改进空间：减少风险因素，努力消除差异，鼓励人们采取更健康的生活方式——所有这些都可以让人们活得更长、更健康。我们可以利用老年科学和减缓衰老影响的努力来突破这种健康和长寿的玻璃天花板。”

更多信息： Jay Olshansky，《21 世纪人类彻底延长寿命的不可行性》，《自然衰老》（2024 年）。DOI ：10.1038/s43587-024-00702-3。www.nature.com /articles /s43587-024-00702-3

(责任编辑：泉水)

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