英国两家机构19日联合启动一个巨额“悬赏”解决科学难题的活动。公众将从“如何发展接近零排放的航空技术”等6个待选课题中投票选出一个作为“悬赏”课题，提出最优解决方案者将获得高额奖金。

这一数额达1000万英镑（约合1690万美元）的奖项名为“经度奖2014”，由英国技术战略委员会和内斯塔创新基金会共同发起。由科技领域专家组成的经度委员会已选出当今世界面临的6个重大科学难题，公众将投票选出一个作为“悬赏”课题，结果将于6月底公布。届时，经度委员会将针对这一课题规定具体评奖细节，并在5年内选出最佳解决方案。

这6大待选课题包括：如何发展接近零排放的航空技术；如何保障有营养、可持续的食品供应；怎样解决抗生素耐药性问题；怎样让瘫痪患者重获运动自由；如何解决饮用水安全和可持续性问题；如何改善痴呆症患者生活质量问题。

英国负责科技事务的国务大臣戴维·威利茨说，这一奖项将有助于推动重大科学问题的解决，其特别之处在于，公众将有权决定哪个科技领域可获得这笔资金，他们将参与相关领域的科技进展，而这些科技进展有可能具有里程碑意义。

大约300年前，英国曾设“经度奖”悬赏解决科学难题，当时英国政府出资2万英镑，悬赏能在航海中准确获取经度信息以帮助船只定位的方法，钟表匠兼木匠约翰·哈里森最终凭借其发明的航海经线仪获此奖项，这一技术大大促进了航海业发展。