美国犹他州立大学领衔的研究团队培养出一种新型遗传工程小鼠，该小鼠携带一个蛋白标记，在一定程度上改变了不同钙水平的荧光应答，这就为研究星形胶质细胞和小神经胶质细胞提供了新的途径。该研究成果于2014年8月14日发表在《神经元》（Neuron）杂志上。

炎症是多发性硬化、阿尔茨海默病等神经性疾病共有的反应。活体成像与监控小神经胶质细胞对炎症的反应在过去是不可能的。该研究开发的小鼠可用于追踪活体小神经胶质细胞中钙离子的变化。

钙作为一种指示剂，作为重要的信号分子可以揭示大脑的工作机制。研究人员可以以本研究研发的遗传工程系小鼠为对象，利用激光荧光显微镜观察麻醉或清醒状态的小鼠活体神经胶质细胞中钙离子的分布。研究人员认为，该模型可用于研究神经、星形胶质细胞和小神经胶质细胞之间的作用，进而为研究大脑工作机制提供了一种模型。

基于此，该研究还将促进一系列治疗癫痫、阿尔茨海默病等神经性疾病新药的上市。

  张永娟 编译自

参考文献：

J. Michael Gee, Nathan A. Smith, Fernando R. Fernandez, Michael N. Economo, Daniela Brunert, Markus Rothermel, S. Craig Morris, Amy Talbot, Sierra Palumbos, Jennifer M. Ichida, Jason D. Shepherd, Peter J. West, Matt Wachowiak, Mario R. Capecchi, Karen S. Wilcox, John A. White, Petr Tvrdik. Imaging Activity in Neurons and Glia with a Polr2a-Based and Cre-Dependent GCaMP5G-IRES-tdTomato Reporter Mouse. Neuron, 2014; DOI: 10.1016/j.neuron.2014.07.024