研究人员深入探讨了恐惧记忆及其在不同环境中对行为的影响。他们的研究揭示了“恐惧记忆印迹”（fear engrams）的概念，为大脑中记忆的物理表征提供了新的见解。通过光遗传学技术，他们重新激活了啮齿动物的恐惧记忆，并观察到在小环境与大环境中截然不同的行为反应。这项研究不仅有助于理解与恐惧相关的疾病，还为记忆、大脑功能以及不同情境下的行为反应提供了新的视角。

关键发现

• 恐惧记忆是理解焦虑、创伤后应激障碍（PTSD）及其他心理健康问题相关行为的关键。

• 恐惧记忆印迹代表了大脑中记忆的物理表现，但其确切性质仍不明确。

• 环境背景在恐惧记忆的表达中起着重要作用，理解这一点有助于缓解恐惧反应。

来源：波士顿大学

研究背景

在当今世界，焦虑、抑郁和创伤后应激障碍（PTSD）等心理健康问题日益复杂。波士顿大学的神经科学家Steve Ramirez博士及其合作者的新研究为我们提供了一个独特的视角。这项研究发表在《神经科学杂志》（Journal of Neuroscience）上，深入探讨了恐惧记忆、大脑功能和行为反应之间的复杂关系。

Ramirez博士及其团队探索了“恐惧记忆印迹”这一难以捉摸的概念，揭示了大脑中记忆的物理表现。这项研究不仅对神经科学具有重要意义，还为理解记忆形成和行为反应提供了新的工具，并有望在心理健康领域找到潜在应用。

研究内容

恐惧记忆与行为的关系

恐惧记忆是啮齿动物研究中最为广泛研究的记忆类型之一，因为它提供了可量化的行为指标。当动物处于恐惧状态时，其行为会发生显著变化，例如“冻结行为”（freezing），即动物静止不动。这种行为是恐惧在啮齿动物中的典型表现。

此外，恐惧是多种病理状态（如PTSD、广泛性焦虑症甚至抑郁症）的核心组成部分。因此，研究恐惧记忆如何演变为病理状态（如PTSD）为我们提供了一个重要的窗口。

恐惧记忆印迹与光遗传学

“记忆印迹”（engram）是指记忆在大脑中的物理表现。尽管我们尚未完全了解记忆在大脑中的具体形式，但过去十年的研究已经通过先进的神经科学技术揭示了记忆的物理基础。

Ramirez博士的团队利用光遗传学技术重新激活了海马体中的恐惧记忆印迹。他们发现，当动物处于小环境中时，重新激活恐惧记忆会导致“冻结行为”；而在大环境中，同样的记忆激活却不会引发冻结行为，而是表现为其他行为反应。

环境对恐惧记忆表达的影响

研究发现，环境背景对恐惧记忆的表达具有重要影响。在小环境中，动物倾向于通过冻结行为来避免潜在威胁；而在大环境中，动物则表现出不同的行为反应。这表明，恐惧记忆细胞并非每次激活都会产生相同的反应，大脑会根据环境背景选择最适应的行为反应。

研究挑战

尽管行为实验结果相对直接，但研究团队在探索大脑中调控这种差异的机制时遇到了挑战。他们通过使大脑透明化并利用三维成像技术，绘制了大脑在不同环境中的活动图谱。这一过程需要极高的技术能力，但最终揭示了大脑在不同环境中激活记忆时的相似性和差异性。

未来应用

这项研究的发现对理解恐惧相关疾病具有重要意义。例如，焦虑在不同个体中的表现可能截然不同，这取决于其背景和环境。研究团队希望这些发现能够为未来的实验提供路线图，帮助找到缓解恐惧反应的大脑靶点。

此外，这项研究还揭示了大脑在将记忆转化为行动之前处理大量信息的过程。这一发现提醒我们，记忆的表达方式因人而异，并受到实时体验的影响。

结论

这项研究为我们理解记忆、大脑功能和行为反应之间的关系提供了新的视角。它不仅揭示了恐惧记忆的复杂性，还为未来的心理健康研究提供了潜在的工具和方法。通过进一步探索记忆的物理基础，我们有望更好地理解和治疗与恐惧相关的疾病。

关于这项恐惧、记忆与行为的研究

• 作者：Katherine Gianni

• 来源：波士顿大学

• 联系人：Katherine Gianni – 波士顿大学

• 原始研究：Closed access. “Hippocampal engrams generate variable behavioral responses and brain-wide network states” by Steve Ramirez et al. Journal of Neuroscience