美国航天局19日宣布，下一代火星车‘火星2020’的登陆地点将是火星赤道附近的‘耶泽洛陨石坑’。该陨石坑地貌古老且多样，因此具有丰富的科学价值。

美国计划于2020年7月发射‘火星2020’，旨在寻找火星上可能曾有生命存在的迹象，并获取岩土样品储存在火星表面某处，以便未来取回。美航天局表示，这次选择的登陆地点对未来10年的火星探测非常重要。

美航天局科学任务理事会的托马斯·楚比兴表示，耶泽洛陨石坑形成于36亿年前，其地貌丰富，对研究火星很有价值。研究人员认为，这个宽45千米的陨石坑曾经是河流三角洲，存在黏土和碳酸盐岩，可能还有水流带来的各种矿物质，因此有望在这里发现有机分子和微生物存在的迹象。

然而，研究人员也指出，该陨石坑存在大量巨石和悬崖，多处为风蚀地貌，这种地质多样性给火星车的着陆带来了挑战。

美航天局喷气推进实验室‘火星2020’项目科学家肯·法利表示，尽管该陨石坑的科学价值吸引了研究人员，但过去认为火星车难以在这里安全着陆。然而，新技术的开发使火星车在此着陆成为可能，例如‘地形相对导航’技术，可以将火星车安全送至火星表面。

美航天局表示，耶泽洛陨石坑是从60多个候选地点中选出的，明年秋天将提交关于这个火星车登陆地点的最终报告。