一项研究表明，调节性 T 细胞（身体免疫系统的主力）也可以稳定情绪。叉头框 P3 (Foxp3) 是一种控制调节性 T 细胞 (Treg) 产生的转录因子。

Tregs 是适应性免疫系统的关键调节因子；然而，之前的研究也表明 Tregs 可以影响情绪。Foxp3 表达减少与重度抑郁症相关。

Giulio Maria Pasinetti 及其同事测试了一系列实验室小鼠，在执行旨在测量啮齿类动物抑郁和焦虑的标准任务时，这些小鼠的 Tregs 会暂时耗尽。Treg 细胞缺失的小鼠更有可能躲在黑暗中，活动较少，并且更容易放弃自我保护行为，这表明 Treg 细胞缺失的小鼠比对照小鼠更焦虑和抑郁。研究结果发表在《PNAS Nexus》杂志上。

在表达 Foxp3 的细胞恢复后，Treg 细胞缺失的小鼠的这些神经行为变化得到了逆转，并且 Treg 细胞恢复的小鼠比 Treg 细胞缺失的小鼠与对照组更相似。此外，当调节性T细胞被耗尽时，为阿尔茨海默病模型培育的小鼠会表现出认知障碍。

作者认为，Treg 细胞耗竭会导致外周免疫细胞增殖，其中一些细胞可以穿过血脑屏障进入大脑，并在海马结构中引起炎症反应。这组作者说，大脑先天免疫的短暂激活可能会导致焦虑、抑郁或阿尔茨海默氏病型认知能力下降。