在家蚕（Bombyx mori）的胚胎发育过程中，中肠的形态发生与功能分化受到高度精确的基因表达调控。近期发表于《通讯-生物学》（Communications Biology）的一项研究，深入解析了RNA结合蛋白Squid在这一过程中的核心调控作用。

研究团队通过转录组学分析与分子生物学实验发现，Squid蛋白作为一种关键的剪接因子，能够特异性地与Axin基因的前体mRNA结合。Axin作为Wnt信号通路中的关键负调控因子，其表达水平与剪接异构体的比例对胚胎发育至关重要。实验数据表明，Squid通过识别Axin前体mRNA上的特定序列，促进了该基因的选择性剪接，特别是诱导了特定外显子的跳跃，从而产生功能性差异的Axin异构体。

进一步的机制研究显示，Squid介导的Axin剪接改变直接影响了Wnt信号通路的信号转导效率。当Squid表达受到抑制时，Axin的剪接模式发生紊乱，导致Wnt通路活性异常，进而引发家蚕胚胎中肠发育受阻及形态畸变。这一发现揭示了“RNA结合蛋白-选择性剪接-信号通路”这一调控轴在昆虫器官发育中的重要性，为解析多细胞生物发育过程中的转录后调控网络提供了新的视角。

Journal Reference: Wang, Y., et al. (2024). The RNA-binding protein Squid regulates embryonic midgut development via Axin alternative splicing in Bombyx mori. Communications Biology. DOI: 10.1038/s42003-024-06000-x