摘要 简述了衰老的概念，人的衰老过程，人体衰老的特征，人类最高寿限。说明人体衰老与细胞变化的关系及其原因的分析，并提出延缓衰老的措施。

　　 关键词 衰老 细胞 寿限

　　一切事物的发展规律都要经过发生、发展和消亡的过程，生命也是如此。衰老是生命过程中的晚期阶段。人的衰老（自然）过程可分为发育期（从出生到20岁）、成熟期（20～40岁）、渐衰期（40～60岁）和衰老期（60岁以后）4个阶段。衰老是生物生命过程中，整个机体形态、结构和功能的逐渐衰退的总现象。是不可抗拒的自然规律，但在一定条件下，衰老的速度是可以减慢的。需要了解衰老的形成过程、原因及影响的各种因素，掌握其规律，才能采取适当的措施以达到减慢衰老的目的。

　　2．1 外部特征主要有：（1）皮肤松弛发皱，特别是额及眼角。这是由于细胞失水，皮下脂肪逐渐减少，皮肤弹性降低，皮肤胶原纤维交链键增加，造成皮肤松弛以致干瘪发皱。（2）毛发逐渐变白而稀少，这是由于毛发中色素减少而空气增多，毛囊组织萎缩，毛发得不到营养而脱落所致，当然这与遗传也有关系。（3）老年斑出现，这是一种称为“脂褐素”的沉淀所致，人到50岁以后，由于体内抗过氧化作用的过氧伦物岐化酶活力降低（岐化酶能阻止自由基的形成），自由基的增加，以致产生更多的脂褐素积累于皮下，形成黑斑。（4）齿骨萎缩和脱落，人到中年以后，由于牙根和牙龈组织萎缩，牙齿就会动摇至脱落。（5）骨质变松变脆：老人的骨质变松脆，故易发生骨折。与此同时，软骨钙化变硬，失去弹性，导致关节的灵活性降低，脊椎弯曲，以致70岁前后的老人身高一般比青壮年时期减少6～10cm，不少老人还会出现驼背弓腰现象。（6）性腺及肌肉萎缩：人在40岁以后，内分泌腺，特别是性腺逐渐退化，出现“更年期”的各种症状，例如女人的经期紊乱、发胖；男人发生忧郁、性亢进、失眠等。人到50岁以后，肌纤维逐渐萎缩，肌肉变硬，肌力衰退，易于疲劳和发生腰酸腿痛，腹壁变厚，腰围变大，动作逐渐变得笨拙迟缓。（7）还有血管硬化，特别是心血管及脑血管的硬化和肺及支气管的弹力组织萎缩等。

　　2．2 功能的特征主要有：（1）视力、听力减退。（2）记忆力、思维能力逐渐降低。大多数人在70岁以后记忆力会大大下降，特别是有近记忆健忘的通病（即近事遗忘）。这主要是由于老年人的大脑神经细胞大量死亡的关系。（3）反应迟钝，行动缓慢，适应力低。（4）心肺功能下降，代谢功能失调。（5）免疫力下降，因此易受病菌侵害，有的还产生自身免疫病。（6）出现老年性疾病，如高血压、心血管病、肺气肿、支气管炎、糖尿病、癌肿、前列腺肥大和老年精神病等。以上衰老特征并不是一定全出现在同一个人身上，一个人可能出现一种或几种，并也有先后，因人而异。

表1 人和动物的可能寿限（年）

　　各种生物的自然寿命都有一个相当稳定的极限，人类自然寿限究竟有多长，至今还无定论。有研究证明，动物的自然寿命约为其成长期的5～6倍，按这个关系推算，人的最高寿限可能达150岁（附表1）。由于受到种种不利因素的影响，能活到最高寿限的人还是极少数。

　　 据1977年以前统计，世界上男人最高的平均寿命约为73岁，女人约为78岁（附表2）。

表2 世界各国人的平均寿数

　　中国人（1980年的调查）男性平均寿命为69岁，女性为71岁，个别城市如北京、上海和杭州，1980年公布的统计数字略高于这个平均寿命。北京男性为69.5岁，女性为72.26岁，杭州男性为70.58岁，女性为73.93岁，上海男性为70.8岁，女性为75.4岁。由于人们生活水平的提高、医疗条件的改善，人们思想素质和文化素质的提高，人类寿限普遍延长。据 1993年统计，中国人口的平均寿命约为70岁，其中男性平均寿命为67.98岁，女性平均寿命为72岁。中国百岁老人较多的省是新疆、广西、广东和湖北的山区等地，这可能又与地理化学因素有关。

　　4．1 人体物质成分的变化对人体的物质成分可按划分为水分、脂肪及固体成分来研究。

　　从表3中可看出老年人体内水分减少，主要原因是细胞内液减少。减少的原因有两种可能，一是每个细胞的水分减少，二是每个细胞的水分老幼之间虽有差别，但主要是老年人的细胞总数减少。根据老年人细胞数的减少，可解释各种功能减退的许多衰老现象。有研究证明：细胞数，男女均在16～20岁时达最高值。男性在40岁以后，女性在20～30岁以后开始缓慢减少，直到70岁。进入80岁后细胞数进一步下降。有人研究发现肝细胞数的减少从50岁开始，70岁以后急剧下降。从表3中还有值得注意的是脂肪成分随年龄的增长而增高。

　　4．2 人体衰老的细胞结构变化细胞膜上酶的下降，造成膜通透性的变化，使内外物质交换控制能力减弱。对外的识别能力也减弱，例如神经细胞的传导力降低；衰老之初线粒体的嵴数目减少，以后出现空泡，逐渐崩解，以致线粒体的数目减少，细胞缺乏能量产生之场所，而造成能量供应不足、导致功能下降。崩解或衰老的线粒体被溶酶体自噬，最终形成脂褐素；细胞衰老初期，内质网肿胀而出现空泡状，粗糙型内质网上的核糖体丢失，蛋白质合成减少。随着进一步衰老过程，内质网排列紊乱，最后解体的碎片被溶酶体自噬而成脂褐素；衰老的细胞内高尔基复合体的扁平囊中出现空泡，逐渐断裂而分解，在神经细胞中，这种现象最严重。分解的高尔基体碎片也被溶酶体自噬，最后亦成脂褐素；衰老细胞的溶酶体中的酶逐渐减少，对外来的异物消化不全，只将其包围而累积，对细胞内死亡的各种分解了的细胞器官进行包围，并经氧化而成脂褐素。特别是心肌和神经细胞中脂褐素特别多，可达每个细胞总体积的50％，造成细胞的功能下降。老年色素——脂褐素是年老的重要特征；衰老的细胞中的细胞核常浓缩，核仁减少，染色体上的遗传基因有的关闭，不起作用，脱氧核糖核酸（DNA）复制减少，细胞分裂更少（有的细胞如心肌、骨骼肌纤维和神经细胞是不再分裂的细胞），脱氧核糖核酸转录成信息核糖核酸（mRNA）再翻译为蛋白质的过程降低。核的机能衰退，必然造成细胞衰亡。