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《自然—神经科学》:基因与抑郁症

一篇发表在6月份出版的《自然—神经科学》上的脑成像研究报告指出，某种基因会增加患抑郁症的风险，这种基因改变了其携带者涉及情绪控制的大脑中回路的活性。新发现有助于解释为什么遗传变异会增加患抑郁症的风险。

    患抑郁症风险的增加与控制大脑化学物质复合胺水平的一种基因的变异有关，科学家们认为复合胺与情绪的控制有关。这种变异基因的携带者出现抑郁症的可能性极大，特别是当他们面临压力和生活中的挫折时。Daniel Weinberger和同事对100多位没有患过抑郁症的健康人士的大脑进行了扫描。他们发现，高风险基因携带者的大脑体积有所缩小，而且大脑回路间的互相作用也改变了，这种互相作用对负面情绪反应的控制也许是重要的。

    科学家们在以前的图像研究中发现了抑郁症患者大脑中的这些变化，但他们并不清楚这些变化是由抑郁症引发的，还是在发病之前就已存在。新研究表明这些基因形成了大脑的结构和功能，从而导致了个体气质的变化和情绪性疾病。