美国哈佛大学附属布莱根妇女医院的研究人员近日宣布，两名在接受骨髓移植后似乎被治愈的艾滋病患者病情复发，艾滋病病毒已在体内重新出现。这一令人失望的结果对苦苦寻找艾滋病治疗突破的医学界而言，是一次沉重打击，但也提供了重要科学线索。

主治医生蒂莫西·亨里奇在声明中指出，病毒“回归”表明，艾滋病病毒在人体内潜伏得比科学家此前预想的“更深、更持久”，血液之外可能还有其他持久而重要的病毒“藏身地”。他说：“令人失望的是，我们的病人体内重新检测到病毒，但从科学研究上讲意义重大。我们已经证实，病毒水平可以减少至用高敏感仪器也检测不到的程度，但病毒依然存在。研究也表明，在抗逆转录病毒疗法停止后，现有检测标准也许还不足以判断病毒是否已被长期抑制。”

这两名患者因患有淋巴癌分别于2008年与2010年接受了骨髓移植手术。术后8个月，体内艾滋病病毒消失。今年早些时候，他们同意停用抗逆转录病毒药物，以研究骨髓移植是否“治愈”了艾滋病。今年7月，亨里奇在马来西亚国际艾滋病会议上提交了初获成功的报告，引起医学界兴奋。但仅一个月后，一名停药12周的患者体内再次检测到病毒；另一名患者坚持继续停药，32周后也发现病毒“回归”。两人已重新接受抗逆转录病毒治疗，目前健康状况良好。

美国马萨诸塞大学医学院卢苏里亚加教授表示：“这一事件告诉我们许多信息，包括病毒的持久性，以及为了长期抑制病毒，我们需要做什么，病毒需要降低到多低的水平。”

目前，医学界公认艾滋病被“治愈”的第一人是蒂莫西·布朗，他于2007年在德国接受骨髓干细胞移植，此后病毒检测一直呈阴性。此外，美国研究人员曾于今年10月宣布“也许治愈”了一名密西西比州出生后即接受抗逆转录病毒治疗的3岁女孩。这些进展曾让人看到战胜艾滋病的希望，但最新病例发出警告：永远不要低估艾滋病病毒在人体内“躲猫猫”的能力。

主治医生之一、哈佛大学医学院教授丹尼尔·库里茨克斯在接受专访时说，他们“从来都非常谨慎地避免使用‘治愈’的说法”，只知道长期跟踪研究表明病毒藏身地减少了。他说，这一结果表明病毒一定藏在人体某些组织或其他地方，难以检测到，“我们猜测病毒从这样一个地方卷土重来”。虽然“治愈”失败，但学到了许多，包括病毒藏身方式与地点，以及免疫系统在清除“庇护”病毒的细胞过程中可能发挥的作用。

库里茨克斯表示，接下来将对患者样本进行分析，并完成完整报告在艾滋病研讨会上公布，以便与医学同行分享经验。目前两名患者已重新接受抗逆转录病毒治疗，情况良好。