Science杂志快讯（2006年12月1日）

本期专题：细胞信号传导

    本期细胞信号传导专题部分介绍了《科学》的信号传导知识环境数据库中细胞信号的最新或最近更新的信号传导通道。细胞生物学中的信号传导指细胞响应它们内部或外部环境所发生的生物化学过程。本期三篇研究评述描述了受体信号传导的三个范例。受体是蛋白，通常位于细胞的表面，它们接受细胞外的信号，启动一个使细胞响应信号的级联放大。

    孕酮是乳腺癌的罪魁祸首

    用小鼠做的实验表明，BRCA1基因突变导致乳腺癌的部分途径是通过荷尔蒙孕酮对细胞信号产生作用的。该基因的突变极大地增加了妇女患乳腺癌和卵巢癌的风险。一个重要的但是还没有解决的问题是，为什么这些突变主要影响响应荷尔蒙的组织，尽管突变在身体大多部分中都表达。Aleksandra Jovanovic Poole和同事研究了缺少BRCA1 和p53的基因改造小鼠，它们是乳腺癌的试验模式动物。研究人员发现，这些小鼠的乳腺上皮细胞中积累了大量的孕酮受体而且异常增生。用阻碍孕酮的药物mifepristone治疗小鼠防止或推迟了乳腺肿瘤的发展。文章作者说，他们的结果提出了在携带BRCA1变异的妇女中用抗孕酮药物防御乳腺和卵巢癌的可能性。

    原始森林是重要碳汇

    一项新研究提出，中国南方的一个原始森林从大气中吸收二氧化碳的量比估计得要多。传统上认为，原始森林作为碳汇的意义不大，因为原始森林所吸收的碳被认为与森林中其他生物体降解有机物所释放的碳基本平衡，这个过程被称为“呼吸”。研究人员测量了中国广东省的鼎湖山森林自然保护区原始森林土壤层中有机碳的水平。他们报告说，从1979年到2003年中土壤积累的大气碳的速度比期待值高，造成这个增加的原因现在还不清楚，作者说他们的发现指出了进一步研究原始森林对全球环境变化的复杂响应的必要性。

    繁殖力强的雄性动物能够繁殖更多的雄性后代

    研究显示，在野外有蹄动物后代的性别比通常取决于雌性的条件，条件好的雌性生的雄性比雌性多。确定雄性是否也影响性别比要困难得多。Montserrat Gomendio和同事检验了雄性繁殖力对性别比的影响。他们把从自然种群中采集的精子人工授精给家养的雌性。这些雌性都很健康，也都有充足的饲料，以尽量减小雌性对性别比变化的影响。研究人员发现，从精子的质量估计，繁殖力更高的雄性生殖更多的雄性后代，而繁殖力相对低的雄性生殖更多的雌性后代。这些发现为我们对了解野生种群中的性别比的进化提供了一个新视角。

    气候变暖增强印度季风

    研究人员报告说，印度中部的极端季风降雨事件从1951年到2000年间变得更常见。大多数气候模型预测极端降雨事件随着空气温度的升高将变得更常见，但是对这个趋势的观测还很少。B.N. Goswami和同事分析了印度中部的一组降雨数据，发现在20世纪的下半叶强降雨事件的频率和强度都增加了，而且小到中雨发生的频率降低了，因为这两个趋势的相互抵消，平均降雨量的记录没有表现出大的变化，研究人员说。他们预测如果全球变暖像估计的那样继续的话，印度的强降雨事件将会更普遍。

    比太阳古老的陨石

    当落在Tagish湖的陨石2000年前撞到加拿大不列颠哥伦比亚省时，随它而来的不少碳质的碎片非常适合研究。这些陨石样品带有富碳壳的、极小的空心球。Keiko Nakamura-Messenger和她的小组测量了这些碳纳米球中的氮-15与氮-14以及重氢与氢的同位素比，发现这些比率比陨石其他物质中的这些同位素比高得多。这些同位素比表明这些球是在极低的温度下形成的，大约是10到20开氏度，这样低的温度是冷分子云的特征。研究人员写道，这个陨石可能来自柯伊伯带的外部或是来自超出太阳和初期行星系统影响的冷分子云。 (责任编辑：泉水)

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