越南战争期间，年轻人们采取一些极端的办法来逃避服兵役，例如离境出逃、伪装哮喘病发作或废掉大脚趾。因为从美国退伍军人协会会员的传记来看，一个被截肢者，不适于跋涉穿越田间或迅速避开敌人的射击。

    直至现在，缺趾也会让某个渴望参军的应征者被拒之门外。美国国防部医检部门要求拒收任何一个无足或足部有残疾的人。然而，医生们却认为，缺失一个脚趾只是轻微的损伤，不会对士兵、赛跑者、竞走者们的脚部造成太大的影响。

    “切除了脚趾，并不意味着你再不能行走，” 芝加哥Rush 大学医学中心的物理治疗医师Sheila Dugan说。事实上，作为脚趾或膝盖以下其他骨骼有缺陷的人，南非赛跑选手奥斯卡Pistorius通过实施碳化纤维弥补手术，离2008年北京奥运会参赛标准仅有一步之遥了。Granted,Dugan说，许多赛跑者在毫发无伤的情况下发挥得最好，因为脚及其局部吸收缓解了落地时的强大冲击力。大拇趾负载了比其他脚趾的更沉的重量，约有整个着地重力的40%那么多。大拇趾也是迈开下一步之前最晚离地的。

    若只有九个脚趾的话，行走效率会降低，步伐缓慢或步态相对较差，但并非毫无作用。“你看起来会走路一起一伏的，” Dugan说。尽管少了脚趾走路需要一定的适应期，人们还是可以通过改变方式，锻炼肌肉或做平衡练习，来弥补缺失那个脚趾带来的不便。

    从功能方面来看，由美国足踝整形外科协会前会长Roger Mann发表在《临床整形叙述研究》的一篇论文指出，切除一个脚趾并不会导致残疾。Mann观察到在伤脚上，第二和三根脚趾的皮肤有轻微的增厚，并且病人的鞋在相应的地方被穿得凹下去了。

    不管怎么样，这些关于大脚趾的谬论还是不胫而走。带着恐怖传染病走进脚踝外科医生Robert K. Lee办公室的病人更愿意相信他们没有了脚趾就只能坐轮椅，而不愿将更多注意力放在舆论的关于脚趾增厚和穿鞋的相关结论上面。他的病人中很多患有糖尿病，——这是在美国做手足切断手术的第一原因一—拿掉被感染的脚趾以确保他们的安全。“他们最害怕自己再也不能行走，”加尼福尼亚大学的专家Los Angeles说到。

    为脚趾数量非常规的脚定制鞋子，有助于病人适应他们不怎么完美的步态，让脚部迅速得到恢复。“我们有几个病人，他们全部的脚趾都被切除了，却依然能正常行走。” Lee说，“你固然失去了一些平衡、力量、技巧来推动行走，但借助于合适的鞋，里面加入特制的嵌入物和脚趾填充物，他们会走得很好。”除开美学原因，Lee没有描述弥补术。（一位病人要求进行弥补术，以便她能穿露趾鞋，并且能走在街上不会被人盯着双脚看）

    尽管这并没有必要，弥补术还是流行了好一段时间。在大约公元前1000年，埃及妇人就已进行过配备木制脚趾的弥补术。慕尼黑路德维格.马克西米利安大学的病理学者Andreas Nerlich说，这个记载在2000年的《The Lancet》上的木制脚趾，是世界上最早的人体移植病例，Nerlich说，从它鞋底的标记来看，可以证明她生前就戴着这个假趾。不像其他早期的移植术，是事先准备好在死后才打上去的，无论如何，没有它她也可以正常地跑动。