研究人员设计了成套测试实验，比较了２３０个对象，包括两岁半的孩子、猩猩、黑猩猩。猩猩和黑猩猩是不同的动物，猩猩生活在苏门答腊和加里曼丹的森林中，全身有赤褐色长毛；黑猩猩生活在非洲森林中，毛黑色，面部灰褐色。

    由德国马克—普朗克进化人类学研究所的埃丝特·赫尔曼与西班牙、美国合作者组成的国际研究小组发现，在空间、数量以及因果关系等自然认知技能方面，孩子、猩猩、黑猩猩的表现大致相同。但是在交流、社会学习等社会技能方面，孩子远远胜出，孩子能够答对大约７４％的测试题，而猩猩、黑猩猩的正确率仅有约３３％。

    赫尔曼认为，他们的发现支持了“文化智能假说”，即人类具有独特的社会认知技能，能够在群体中更好地相互交流。

    这是科学家们首次进行全面的专业测试，用以比较人类与猩猩、黑猩猩的智力差距。研究人员认为，这些发现为理解人类认知进化提供了重要线索。

    研究小组下一步还计划系统测试其他与人类关系密切的灵长类动物的智力，并进一步找出造成不同动物智力差距的基因基础。