2004年末美国生命科学研究获两项重要成果

 来源：中国医药报

破译人类第16号染色体 　

　美国能源部下属的联合基因组研究所2004年12月22日发表新闻公报说，该研究所的科学家们已经完成了人类第16号染色体的解码分析工作，相关论文于12月23日发表在英国《自然》杂志上。 　

　位于美国加利福尼亚州沃尔纳特克里克的联合基因组研究所，是人类基因组计划最初的成员之一，也是最早在科学刊物上发表成果的研究机构。此前，该研究所已完成了人类基因组第5号和第19号染色体的解码分析工作。随着第16号染色体分析工作的结束，美国能源部在人类基因组计划中11％的工作量已经完成。 　

　科学家们的论文显示，人类第16号染色体上有880个基因，共约7880万个碱基对，其包含了与乳腺癌、前列腺癌、非特异性炎性肠病，以及成年型多囊肾病相关的多个基因。 　

　科学家们发现，在人类第16号染色体上的部分区域，其碱基对排序会复制到同一染色体的其他区域，甚至会复制到其他染色体上。研究人员对这些区域做了标记，并分别与猩猩、狗、鼠、鸡等其他脊椎动物基因组中的类似区域进行了比较，以确定人类与上述动物在分化过程中，基因组各自发生了什么变化。 　

　美能源部部长亚伯拉罕在新闻公报中表示，能源部为联合基因组研究所的工作"感到骄傲"。这些研究成果即将在医疗与能源领域得到应用。从人类基因组分析工作中发展起来的技术与方法，还将被用于环保等领域。 　

　绘制大脑关键转录因子分布图 　

　美国达纳·法尔布癌症研究所的科学家，第一次绘制出了大脑关键转录因子的"分布图"。研究人员认为，大脑关键区域的基因如果发生变异，可能会导致脑癌或神经系统疾病，因此绘制控制这些基因表达的关键转录因子的"分布图"将加快相关疾病机理和药物的研究。 　

　大脑中有一类特殊的核蛋白被称为"转录因子"，它们控制特定基因的表达，在神经细胞和神经胶质细胞的形成过程中起到关键作用。一旦转录因子出错，它们所控制的基因就会错误表达，进而导致神经系统和附属组织发育异常。 　

　迄今为止，大脑转录因子还没有被系统地分离出来，要在大脑特定区域中确定它们的位置也比较困难。美国达纳·法尔布癌症研究所的科学家12月23日在《科学》杂志上发表论文，介绍了他们绘制大脑转录因子"分布图"的过程。 　

　首先，研究人员详细审阅了鼠基因组数据库中的基因数据。随后他们确定，正在发育的鼠脑中有大约1000个转录因子。研究人员用基因探针探测鼠的脑组织切片，结果发现，有349个转录因子只存在于大脑的各个不同区域，而其余的大多数在大脑中广泛存在。因此研究人员认为，这349个转录因子就是控制其各自所在的大脑区域的基因表达的关键转录因子。 　

　科学家说，这是人们第一次对大脑所有主要区域进行转录因子分布测绘，"分布图"显示了控制特定的大脑区域发育的基因是由哪些关键转录因子调控的。尽管该"分布图"根据鼠大脑结构绘制，但是它对人类大脑有重要的参考价值。 　

　这幅图被称为"马奥尼转录因子分布图"，已被公布于互联网上，所有感兴趣的研究人员可免费获取。