“人脑老鼠”计划震惊美国谁想跨越物种界线?

医学实验正在混淆人类与动物之间的界线，其借口是寻找新的疗法。这种实验扰乱着物种的行为，究竟什么道德规范才合理呢？

    国际先驱导报文章　美国加利福尼亚州斯坦福大学癌症/干细胞生物学和医学研究所的主管艾弗·魏斯曼正在等候一份美国国家科学院下达的报告。这份报告是评估他在今年晚些时候即将展开的一项实验的——培养出一只长有100％人类大脑的老鼠。预计这份报告将在今年3月下达。

    魏斯曼的实验计划已经引发了众多争议。美国媒体指责，这些科学家正在制造类似“凯米拉”（chimera，希腊语意思是“山羊”，但拥有羊头、狮头和蛇尾——本报注）的半人半兽杂交生物，混淆人类与动物之间的界线。

    “凯米拉”面临零规范

    2003年，上海第二医科大学的研究人员将人类皮肤细胞与兔子卵细胞融合，培植出人类胚胎干细胞。该项研究中的胚胎，被美国科技媒体视为首例成功制造出来的人兽杂交“凯米拉”。


    2004年，美国明尼苏达州的马约医学中心（Mayo Clinic）研究人员培育出了一种身体里流淌着人类血液的猪。


    进行实验的科学家认为，如果动物与人类越相似，就越有利于测试药物或培育出能移植到人身上的“多余零件”，如肝脏。观察人类细胞如何发育，与一个活生物体如何相互作用，也许能够带来关于新疗法的发现。


    但是，制造人兽“凯米拉”已经引发了许多棘手的伦理问题：究竟出于什么原因才可以制造出这样的生物？什么样的新组合是可以制造的？超越了哪一点，这种生物就应该被视为“人类”？如果这种生物应该拥有自己权利的话，这种权利的范围如何界定？


    这些问题在很多国家的法律中都是空白。目前，美国国家科学院正在研究给政府提出相关建议。今年3月，科学院将制定出一套由研究人员自愿遵守的实验道德规范。


    当然，并非所有“凯米拉”都被认为是违反道德规范的。例如，用从牛或猪身上获得的心脏瓣膜替代有缺陷的人类心脏瓣膜的手术，早已被许多国家和地区接受。而且为了研究便利，多年来科学家已经实现了把人类基因克隆到细菌和动物身上。

    　　谁想跨越物种界线？

    引发这场争议的，主要是将人类干细胞与动物胚胎相结合产生的新物种。


    美国生物技术倡导者杰里米·里夫金反对跨越物种界限的行为。他相信，动物拥有不被任意篡改或与其它种类进行杂交的生存权利。里夫金承认，这方面的研究能带来一些医学上的突破，然而即便如此，这样的实验也不应该展开。

    “除了涉足这种前所未知的怪异‘凯米拉’世界之外，还有许多其它方法能够推动医学和人类健康的发展。”里夫金指出，复杂的电脑模型能替代在活动物身上展开实验。他说：“一个人并不需要信仰某种宗教或是动物权益保护者才会认为这种方法不合理，但只有科学家才想要这么做。”


    而斯坦福大学生物伦理学中心的主管戴维·马格努斯则认为，真正的问题在于将“凯米拉”投入实际应用是充满各种危险的。马格努斯举了一个例子：通过修改老鼠的基因，让它们产生人类的精子和卵子，然后通过体外受精培育出一个拥有老鼠双亲的婴儿。“大多数人都会认为，那将是有问题的。那类实验的意图怪异，据我所知，并非一般人能设想到的。而‘凯米拉’的大部分用途事实上与实际问题联系更紧密。”

    加拿大：实验要合法

    2004年，加拿大通过了《辅助人类生育法》，明确禁止把非人类细胞导入人类胚胎中，也禁止把人类细胞导入非人类胚胎中。辛西娅·科恩是加拿大干细胞监督委员会的成员。该委员会负责检查相关研究的草案，以确保它们的合法性。她认为，其它国家也应该实施同样的禁令。

    她说，通过混合人类和动物的精子和卵子，或转化生殖细胞来制造“凯米拉”会损害人类尊严。“它将否认人类身上存在一些与众不同和有价值的东西，这些东西应该受到尊敬和保护。”身为美国乔治敦大学肯尼迪伦理研究所的高级研究员，科恩也指出，这种禁令中的措辞应该仔细揣摩，不能把合理合法的实验定义为不合法。例如，为了弄清楚人类干细胞是如何增生扩散和生长的，在出生之前，将有限数量的成年人干细胞转入动物胚胎内，这样的实验应该是合法的。

    “人脑老鼠”的辩护词

    对于加拿大人的做法，策划“人脑老鼠”实验的艾弗·魏斯曼坚决反对。他说：“把个人道德观念融入生物医学方法中的任何人，都是想用自己的意愿来影响这一切。如果这最终导致一项禁令的出台，他们就是在阻止能够拯救许多人生命的研究。”


    魏斯曼已成功地培育出了拥有1％人类大脑的老鼠。今年他将展开的实验试图培养出拥有100％人类大脑的老鼠。他说，这将通过把人类神经细胞注入老鼠胚胎的大脑中得以实现。在出生之前，老鼠将被解剖，以观察一个人类的大脑是否形成。如果形成了，他将在其中寻找人类认知行为的迹象。


    魏斯曼说，他并不是一个想要培养出人脑兽身“凯米拉”的科学狂人。他希望，实验能让人们更好地理解大脑是如何工作的，这对治疗阿尔茨海默症或者帕金森症等疾病有帮助。


    美国马约医学中心佛罗里达州分部的神经病学副教授威廉·切希尔支持把人和动物的神经元相结合的实验，但他认为其中存在许多问题：“这是一片未开发的生物学领地，不管我们将选择怎样的道德门槛作为这类实验的限制，在确立之前，超越这种限制都将存在巨大危险。”

    切希尔认为，道德规范应该禁止毁灭人类胚胎获取细胞的研究，禁止产生半人半兽生物体的研究。“我们必须警惕，不要违反人类的完整性或动物生命的完整性。在这个问题上，我们有管理职责。产生人兽‘凯米拉’的研究项目会干扰脆弱的生态系统。 (责任编辑：泉水)

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