摘要

一项新研究发现，人类与犬科动物在美洲的亲密关系可以追溯到1.2万年前，比之前认为的更早。阿拉斯加的考古发现，包括一块1.2万年前的犬科胫骨和一块8100年前的下颌骨，表明这些动物依赖人类获取食物（如鲑鱼），而非独立狩猎。

研究人员推测，这些犬科动物可能是被驯化的狼或早期家养犬。这一发现凸显了人类与狗之间持久的纽带关系，这种关系一直是文化历史的重要组成部分。土著社区的合作在这一研究中发挥了关键作用，强调了尊重性合作的重要性。

关键事实

• 1.2万年前的犬科遗骸显示其依赖人类获取鲑鱼。

• 这一证据早于之前美洲人类与犬科动物关系的记录。

• 与土著社区的合作研究强调了文化尊重的重要性。

研究背景

“狗是人类最好的朋友”可能是一句古老的陈词滥调，但这段友谊始于何时一直是科学家们长期探讨的问题。亚利桑那大学研究人员领导的一项新研究为美洲土著人与早期狗和狼的互动关系提供了新的线索。

这项研究基于阿拉斯加的考古遗骸，发表在《科学进展》杂志上。研究表明，人类与今天狗的祖先早在1.2万年前就开始建立亲密关系，比之前美洲的记录早了约2000年。

研究发现

研究团队在阿拉斯加的一个长期考古遗址——斯旺角（Swan Point）发现了一块成年犬科动物的胫骨（小腿骨）。放射性碳测年显示，这只犬科动物生活在大约1.2万年前，接近冰河时代的末期。2023年6月，研究人员在附近的霍伦贝克山（Hollembaek Hill）遗址发掘出一块8100年前的犬科下颌骨，也显示出可能的驯化迹象。

关键证据：鱼类饮食

对这两块骨骼的化学分析发现，鲑鱼蛋白质在其饮食中占很大比例，表明这只犬科动物经常食用鱼类。这与当时该地区犬科动物几乎完全以陆地动物为食的习性不符。最可能的解释是，这些动物依赖人类获取食物。

研究意义

研究人员认为，斯旺角的犬科遗骸有助于确立美洲人类与犬科动物之间最早的亲密关系。然而，目前尚无法确定这是否是美洲最早的家养犬。这一研究提出了一个根本性问题：什么是狗？

斯旺角和霍伦贝克山的标本可能过于古老，无法与已知的、更近期的犬类种群建立遗传联系。行为上，它们似乎像狗，因为它们食用了人类提供的鲑鱼，但遗传上，它们与已知的任何犬类无关。研究人员推测，它们可能是被驯化的狼，而非完全家养的狗。

土著社区的合作

这项研究是阿拉斯加塔纳纳河谷土著社区长期合作的又一成果。自20世纪30年代以来，考古学家一直在该地区开展工作。研究人员在研究前会向代表当地土著门达斯查格人（Mendas Cha’ag）的希利湖村委员会（Healy Lake Village Council）提交计划，并获得授权进行遗传测试。

希利湖部落成员伊芙琳·库姆斯（Evelynn Combs）从小在塔纳纳河谷长大，童年时便对考古遗址充满兴趣。如今，她成为一名考古学家，为部落的文化保护办公室工作。她表示，获得适当的许可并尊重当地居民是研究的重要部分。

文化纽带

希利湖部落成员长期以来将狗视为神秘的伴侣。如今，几乎每个村民都与一只狗有着深厚的感情。库姆斯童年时与一只拉布拉多混血犬“玫瑰蕾”（Rosebud）一起探索村庄。她表示：“我喜欢这样的想法，即在历史记录中，无论多久以前，这种关系和对狗的爱都是可重复的文化体验。我知道，这种关系在历史上一直存在。我真的很喜欢我们可以从记录中看到，几千年前，我们仍然有我们的伴侣。”

关于这项进化神经科学研究

• 作者：凯尔·米坦（Kyle Mittan）

• 来源：亚利桑那大学

• 联系人：凯尔·米坦 – 亚利桑那大学

• 原始研究：开放获取。“Late Pleistocene onset of mutualistic human/canid (Canis spp.) relationships in subarctic Alaska” by François Lanoë et al. Science Advances