加州大学旧金山分校的最新研究表明，在疾病急性期结束后，COVID-19 病毒可以在患者的血液和组织中持续存在一年多，该研究为解释为什么有些人会长期感染新冠病毒提供了潜在线索。

科学家们发现，被称为新冠病毒抗原的 SARS-CoV-2 片段在感染后可在血液中残留长达 14 个月，在新冠病毒感染者的组织样本中可残留两年多。

加州大学旧金山分校医学院传染病研究员迈克尔·佩鲁索医学博士说：“这两项研究提供了迄今为止最有力的证据，表明新冠病毒抗原可以在某些人体内持续存在，尽管我们认为他们有正常的免疫反应。”领导了这两项研究。

该研究结果于 2024 年 3 月 3 日至 6 日在科罗拉多州丹佛市举行的逆转录病毒和机会性感染会议 (CROI)上公布。

长期感染的证据

在大流行初期，COVID-19 被认为是一种暂时性疾病。但越来越多的患者，即使是那些以前健康的患者，在数月甚至数年的时间内持续出现脑雾、消化问题和血管问题等症状。

研究人员检查了171 名新冠病毒感染者的血液样本。科学家们对新冠病毒“刺突”蛋白进行了超灵敏测试，该蛋白有助于病毒侵入人体细胞，结果发现该病毒长达 14 个月后仍然存在于一些人体内。

在因新冠肺炎住院的患者中，检测到新冠病毒抗原的可能性大约是未住院患者的两倍。对于那些报告病情较重但没有住院的人来说，这一数字也更高。

佩卢索说：“作为一名临床医生，这些关联让我相信我们正在做一些事情，因为患有新冠病毒病情较重的人会有更多可以残留的抗原，这是有道理的。”

病毒在组织中存留长达两年

由于病毒被认为持续存在于组织储存库中，科学家们求助于加州大学旧金山分校的长期新冠病毒组织库，其中包含患有和未患有长期新冠病毒的患者捐赠的样本。

尽管没有证据表明该人已再次感染，但他们在感染后长达两年的时间内检测到了病毒 RNA 的部分内容。他们在免疫细胞所在的结缔组织中发现了它，这表明病毒片段导致了免疫系统的攻击。在一些样本中，研究人员发现该病毒可能处于活跃状态。

佩卢索表示，需要更多的研究来确定这些碎片的持续存在是否会导致新冠病毒长期存在，以及心脏病和中风等相关风险。

但是，基于这些发现，加州大学旧金山分校的 Peluso 团队参与了多项临床试验，测试单克隆抗体或抗病毒药物是否可以清除病毒并改善长期感染新冠病毒的人的健康。

佩卢索说：“还有很多工作要做，但我觉得我们在真正了解这种感染的长期后果方面正在取得进展。”