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根据德克萨斯大学健康休斯顿分校、伦敦国王学院精神病学、心理学和神经科学研究所以及伦敦东大学的研究人员的研究，一种直接刺激大脑的设备被发现是一种安全有效的家庭治疗抑郁症的方法。

该研究于2024年10月21日发表在《自然医学》杂志上。

经颅直流电刺激 (tDCS) 是一种非侵入性脑刺激，通过两个电极向头皮施加 0.5 至 2 毫安的弱直流电。它已在临床上广泛用于治疗精神病和饮食失调等疾病。该临床试验评估了在家庭环境中使用并由患者自行实施的 tDCS。

伦敦国王学院领导了这项国际研究。美国研究的合著者和首席研究员是罗德里戈·马查多-维埃拉 (Rodrigo Machado-Vieira) 医学博士、哲学博士、理学硕士，他是德克萨斯大学健康休斯顿分校麦戈文医学院精神病学和行为科学系路易斯·A·法拉切 (Louis A. Faillace) 医学博士教授。

马查多-维埃拉说：“这项研究测试了家庭式 tDCS，其结果可能代表情绪障碍领域的一个重要进展，可以提高这种新的神经调节方式的可行性和治疗反应。”

“这些最新结果证实了与早期针对抑郁症和躁郁症患者的研究相似的安全性和有效性，并且家庭治疗可能使更多患者能够获得这种治疗。”

这项研究包括 174 名患有重度至中度抑郁症的成年参与者。他们被随机分配到两个治疗组之一：主动 tDCS 或非主动 tDCS，后者使用相同的设备但不提供电流。参与者接受为期 10 周的治疗，前三周每周进行五次 30 分钟的治疗，接下来的七周每周进行三次 30 分钟的治疗。

研究人员发现，与非活性安慰剂对照组的参与者相比，活性试验组的参与者抑郁症严重程度有显著改善，总体临床反应和缓解也有所改善。

与安慰剂组相比，积极治疗组的治疗反应和缓解率高出三倍，积极治疗组的缓解率为 44.9%，而对照组的缓解率为 21.8%。

“目前全球有 2.8 亿人正在控制抑郁症状，他们最深切地感受到抑郁症的负担。虽然抗抑郁药和疗法的结合通常对许多人有效，但药物可能会产生副作用，有些人可能会觉得很烦人。我们的研究表明，tDCS 是一种潜在的一线选择，可以帮助那些有需要的人，”该研究的资深作者、伦敦国王学院情感神经科学和心理治疗教授 Cynthia Fu 医学博士说。

“没有完美的医疗干预。药物可能会产生意想不到的副作用，而治疗则既耗时又耗资源。我们希望 tDCS 可以为中度至重度抑郁症患者提供可行的第三种选择，帮助他们更好地控制症状，”这项研究的第一作者、东伦敦大学的研究助理 Rachel Woodham 硕士说。

“这份突破性的研究成果是 Flow 的优秀团队以及领导这项研究的伦敦国王学院、德克萨斯大学休斯顿分校和东伦敦大学的研究团队八年辛勤工作的结晶。……我们的核心使命是，并且现在仍然是，创造一种有效、安全、尽可能多的人都可以使用的治疗方法，”Flow Neuroscience 的首席临床官兼联合创始人 Daniel Månsson 说道。

德克萨斯大学健康科学中心 (UTHealth Houston) 美国研究中心的合著者兼联合首席研究员是医学博士、哲学博士 Jair Soares，他是麦戈文医学院精神病学和行为科学系 Louis A. Faillace 医学博士教授兼 Pat R. Rutherford, Jr. 精神病学主席。

索亚雷斯说：“这项研究结果带来希望，在不久的将来，一种创新的治疗方式可能会出现在情绪障碍患者身上。”