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分子精神病学》杂志发表的一项研究首次表明，使用高效大麻会在 DNA 上留下明显痕迹，为大麻使用对生物的影响提供了宝贵的见解。高效大麻的定义是 Delta-9-四氢大麻酚 (THC) 含量为 10% 或更高。THC 是大麻中的主要精神活性成分。

研究还表明，大麻使用对 DNA 的影响对于首次经历精神病发作的人和从未经历过精神病的人是不同的，这表明 DNA 血液测试可能有助于描述那些有患精神病风险的大麻使用者，从而为预防方法提供参考。

资深作者、伦敦国王学院精神病学与精神病学学院药物、基因和精神病学教授玛塔·迪福尔蒂 (Marta Di Forti) 表示：“随着大麻使用越来越普遍以及高效力大麻的供应越来越充足，我们迫切需要更好地了解其生物学影响，特别是对心理健康的影响。

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“我们的研究首次表明高效大麻会在 DNA 上留下与免疫系统和能量产生机制相关的独特标记。未来的研究需要探索当前大麻使用的 DNA 标记，尤其是高效大麻的标记，是否有助于识别那些在娱乐和药用环境中最有可能患上精神病的用户。”

研究人员探索了大麻对 DNA 甲基化的影响——DNA 甲基化是在血液样本中检测到的一种化学过程，它会改变基因的功能（无论是“开启”还是“关闭”）。DNA 甲基化是一种表观遗传变化，这意味着它会改变基因表达而不影响 DNA 序列本身，被认为是风险因素与心理健康相互作用的重要因素。

埃克塞特大学实验室团队利用首次发作精神病患者和从未发作过精神病患者的血液样本，对整个人类基因组的 DNA 甲基化进行了复杂的分析。研究人员调查了当前大麻使用情况（包括频率和效力）对 682 名参与者的 DNA 的影响

分析显示，经常吸食高效大麻的人，其与线粒体和免疫功能相关的基因发生了变化，尤其是 CAVIN1 基因，该基因可能会影响能量和免疫反应。这些变化无法用烟草对 DNA 甲基化的影响来解释，而大多数大麻使用者通常会将烟草混入大麻烟卷中。

埃克塞特大学高级讲师、该研究的第一作者 Emma Dempster 博士表示：“这是第一项表明频繁使用高效大麻会在 DNA 上留下独特的分子标记的研究，尤其会影响与能量和免疫功能相关的基因。

“我们的研究结果为大麻使用如何改变生物过程提供了重要见解。DNA甲基化弥合了遗传学和环境因素之间的鸿沟，是允许物质使用等外部影响影响基因活动的关键机制。这些受生活方式和暴露影响的表观遗传变化为大麻使用如何通过生物途径影响心理健康提供了宝贵的视角。”

Emma Dempster 博士对两组数据进行了荟萃分析：GAP 研究，包括伦敦南部和莫兹利 NHS 基金会首次发作精神病的患者；以及 EU-GEI 研究，包括英格兰、法国、荷兰、意大利、西班牙和巴西的首次发作精神病患者和健康对照者。

总共有 239 名首次发病精神病患者和 443 名健康对照者，代表了两个研究地点的一般人群，他们都有可用的 DNA 样本。

研究中的大部分大麻使用者每周使用高效力大麻超过一次（定义为频繁使用），平均第一次使用大麻的年龄为 16 岁。