饮食行为科学远不止饥饿信号，它涉及感官刺激、内部信号以及肠脑连接。外部线索如食品包装和广告会影响我们的饮食决策，但内部信号如饥饿和饱腹感也起着至关重要的作用。

研究表明，包括啮齿动物在内的动物利用内部线索来塑造与食物相关的选择。连接肠道和大脑的迷走神经能快速传递营养信息，并诱导愉悦状态。了解内感受信号可以在节日期间及以后促进更 mindful 和直觉的饮食。

关键事实

• 饮食行为受感官刺激、内部信号（如饥饿和饱腹感）以及肠脑连接的影响。

• 包括啮齿动物在内的动物利用内部线索来塑造与食物相关的选择，即使在没有味觉的情况下也是如此。

• 迷走神经在传递消化和内感受信号中起着至关重要的作用，影响学习、记忆和情绪调节。

来源

The Conversation

正文

节日季节来临，随之而来的是享用节日美食的机会。俗话说“先用眼睛吃饭”，在这个时节似乎特别贴切。

然而，饮食行为背后的科学揭示，决定吃什么、何时吃以及吃多少的过程远比在身体需要燃料时消耗卡路里复杂得多。饥饿信号只是人们选择进食的部分原因。作为一名对驱动饮食行为的心理学和生物学感兴趣的科学家，我对大脑与食物的经历如何塑造饮食决策感到着迷。

用眼睛吃饭

与食物相关的视觉线索可以影响人和动物的进食行为。例如，将食物包装在麦当劳的包装中足以增强幼儿对一系列食物的口味偏好，从鸡块到胡萝卜。与食物相关的视觉线索，如呈现食物时亮灯，也可以通过超越能量需求来促进动物的过度进食行为。

事实上，一系列感官刺激——声音、气味和质地——可以与进食的愉悦后果相关联，并影响与食物相关的决策。这就是为什么听到食品品牌的 catchy 广播广告、看到餐厅的电视广告或经过你最喜欢的餐馆会影响你消费甚至过度放纵的决定。

然而，你学习与食物相关线索的能力不仅限于来自外部世界的刺激，还包括你身体内部的环境。换句话说，你也会用胃来思考进食，并通过使用与处理来自外部世界的食物相关刺激相同的学习和大脑机制来实现这一点。这些内部信号，也称为内感受线索，包括来自胃肠道的饥饿和饱腹感。

信任你的肠胃

饥饿或饱腹感作为重要的内感受线索，影响你围绕食物的决策。

为了研究内感受状态如何塑造进食行为，研究人员训练实验室大鼠将饥饿或饱腹感与是否获得食物联系起来。他们通过在大鼠饥饿或饱腹时给予食物来实现这一点，这样大鼠就被迫识别这些内部线索来计算食物是否可用。如果一只大鼠被训练成只在饥饿时期待食物，那么当它感到饱腹时通常会避免食物可用的区域，因为它不期待被喂食。

然而，当大鼠被注射一种触发饥饿的激素 ghrelin 时，它们更频繁地接近食物投放地点。这表明大鼠利用这种人工饥饿状态作为内感受线索来预测食物投放，并随后表现得像期待食物一样。

内感受状态足以在缺乏外部感官线索的情况下塑造进食行为。一个特别引人注目的例子来自基因工程改造的小鼠，它们无法品尝食物，但仍然仅通过卡路里含量表现出对特定食物的偏好。换句话说，啮齿动物可以利用内部线索来塑造它们与食物相关的决策，包括何时何地进食以及它们偏好哪些食物。

这些发现还表明，饥饿感和营养物质的检测不仅限于胃。它们还涉及对调节和稳态重要的大脑区域，如外侧下丘脑，以及涉及学习和记忆的大脑中心，如海马体。

迷走神经的作用

肠脑轴，即肠道和大脑之间的生化连接，以多种方式塑造进食行为。其中之一涉及迷走神经，这是一种帮助控制消化道等功能的颅神经。

迷走神经快速将营养信息传递给大脑。激活迷走神经可以诱导愉悦状态，使小鼠自愿执行行为，如通过开放端口戳鼻子，以刺激它们的迷走神经。重要的是，小鼠还学会偏好发生迷走神经刺激的食物和地点。

迷走神经不仅在传递消化信号中起着至关重要的作用，还传递一系列其他内感受信号，这些信号可以影响你的感觉和行为。在人类中，迷走神经刺激可以改善学习和记忆，并可用于治疗重度抑郁症。

内感受意识的好处

你身体利用外部和内部线索来调节你如何学习和做出关于食物的决策的能力，突显了你调节能量需求所涉及的令人印象深刻的过程。

内感受意识差与一系列功能失调的进食行为有关，如饮食失调。例如，当内感受信号（如饥饿感）无法触发进食动机时，可能会导致厌食症。或者，无法利用饱腹感来抑制进食美味食物的奖励和愉悦后果可能会导致暴饮暴食。

你的内感受信号在调节日常饮食模式中起着重要作用。在节日期间，许多来自外部世界的压力围绕饮食，如紧凑的社交日程、顺从的压力和过度放纵时的内疚感。

在这个时候，培养与内感受信号的强烈连接尤为重要。这有助于促进直觉饮食和更全面的饮食习惯。

与其专注于外部因素并为你的饮食行为设定条件，不如享受当下，刻意品味每一口，并为你的内感受信号提供时间，让它们在设计好的角色中发挥作用。

你的大脑进化到能够感知你当前的能量需求。通过将这些信号与你的食物环境体验相结合，你既可以优化你的能量需求，又可以享受这个季节。