为了再生肢体，细胞需要知道再生肢体在哪里，位于手指尖，还是肘关节?它们需要在正确的序列下重建正确的结构。加德纳表示，蝾螈具有某些基因，却在人体中处于“关闭”状态。或许这些基因能够再生，或者至少帮助控制再生进程。人类进化历程中一些基因不像蝾螈基因能够表达再生能力，没有人知道这些隐性基因是什么。

2013年，澳大利亚科学家詹姆斯·戈德温(James Godwin)可能揭开了肢体再生的部分谜团，他发现巨噬细胞(macrophages)能够阻止蝾螈身体疤痕组织逐渐积聚，巨噬细胞存在于包括人类的其他动物体内，是免疫系统的一部分。它们的功能是停止传染和导致炎症，它是身体部分需要修复的一种信号。如果蝾螈体内缺少巨噬细胞，将无法再生它们的肢体，而仅是形成疤痕。

加德纳表示，戈德温的研究工作帮助我们更进一步地理解肢体重生现象，通常情况下，蝾螈根本不会形成疤痕组织，当人类肌肉撕裂或者形成一道很深的伤口，将伤害结缔组织，促使疤痕组织的形成。这些疤痕组织不会提供原始组织的相同功能性。

他说：“如果我能使蝾螈身体形成疤痕，那将非常了不起的事情，因为这将揭晓人类无法再生肢体或者器官的机制，巨噬细胞可能存在部分关联，但也不完全是该因素造成的。”

幼态延续和肢体再生

“幼态延续”的能力可能以另一种方式洞察肢体再生的神秘之处，墨西哥蝾螈具有幼态延续特征，意味着它们进入成年期仍保持着幼年期特点。这就是为什么墨西哥蝾螈成熟之后仍保留着鳃部，而其它蝾螈物种却没有。

人类也具有幼态延续特征，这就是成年人为什么有时内心自我是个“小孩”，而其它灵长目动物却没有这一现象，同时，人类比其它灵长目动物成熟期更长，很可能幼态延续和再生能力之间具有一些关联性。加德纳强调称，年轻人群比老年人群更容易自愈。

此外，美国哈佛医学院的研究人员发现“Lin28a”基因，它在未成年动物(包括人类)体内激活，伴随着动物进入成年期其活跃性将停止，这种基因能够确保老鼠组织再生，或者至少重新生长出趾尖和耳朵。一旦这些动物年龄超过5个星期，它们将不会再生那些组织，甚至当Lin28a基因功能被激活。Lin28a基因是老鼠新陈代谢控制系统的一部分，当它受到刺激，将使动物获得更多能量，仿佛它们更加年轻。

但是幼态延续和肢体再生之间的必然关联性尚不能确定，所有蝾螈物种都可以肢体再生，但仅有墨西哥蝾螈具有幼态延续特征。蝾螈物种能够复原干细胞，并开始肢体重生，这种类型的细胞与伤口发生反应，同时关联肢体是否重新生长。加德纳刺激伤口处生长的神经细胞，能够使蝾螈长出额外的肢体。

罗伊说：“这可能与强烈的免疫反应有关，或者与一些特殊生长因素及其结合因素有关，这将部分解答一个生物物理学现象：从身体比例上讲，蝾螈肢体比人类肢体更小，然而青蛙却不能重生它们的肢体，因此这不是与体形相关的问题。目前动物肢体再生能力仍是一个未解谜团，至少目前科学家仍无法完全解释。”