众所周知，儿童成年后的机会与其原生家庭的特征有关。研究人员认为家庭的社会经济地位是孩子未来前景的最重要的决定因素之一。

社会经济地位是指一个人或家庭在社会中的地位，取决于他们赚多少钱、教育程度、从事什么工作以及受尊重程度等因素。社会经济地位较高的人通常赚更多的钱，拥有更好的教育和工作机会，并且从事被认为更重要的工作。另一方面，社会经济地位较低的人常常在金钱上挣扎，他们的孩子没有太多的教育或良好的机会，而且从事的工作没有太多好处。

然而，儿童的前景并不仅仅由儿童家庭的社会经济地位决定。认知能力较高（善于思考和解决问题）并且行为不坏的孩子在成长过程中往往会在经济上做得更好。父母如何抚养孩子也很重要。研究表明，花时间与父母在一起，与他们进行良好的对话，并引导孩子做出成功的选择，可以极大地改善孩子以后的经济状况。

研究作者 Ellen W. McGinnis 和她的同事想知道在控制家庭的社会经济地位后，父母的监督和教育是否有助于改善儿童的经济前景。他们指出，在初中和高中期间，孩子们常常对学校和其他重要的事情失去兴趣。正因为如此，在童年时期更好的父母监督与降低犯罪风险、更好的学业成绩和其他理想的结果有关。

这项研究分析了大烟山研究的数据，这是一项针对北卡罗来纳州 11 个主要农村县儿童的纵向研究。参与者是三组儿童，研究开始时年龄分别为 9 岁、11 岁和 13 岁。共有 1,420 名儿童参加。他们每年都会完成评估，直到他们年满 16 岁。这是在 1993 年至 2000 年之间。2018 年至 2021 年期间，当儿童年满 30 岁时，他们会再次接受评估。

当孩子们长大时，研究人员收集了有关他们家庭的数据，比如他们是否有一个或两个父母、家庭挣多少钱以及父母受过多少教育。他们还研究了父母对孩子的监督程度。如果父母不知道孩子在做什么，没有制定规则，或者当孩子做坏事时没有介入，那就被认为是监督不力。研究人员还检查了孩子们表现出多少行为问题的迹象（例如对立违抗障碍和行为障碍的症状）。

当这些孩子成年并年满30岁时，研究人员收集了他们的家庭收入和教育水平的数据。

研究人员发现：在研究开始时，25% 的父母是单身，大约 30% 的人上过大学，家庭收入按今天的标准计算约为 56,491 美元。大多数父母提供了充分的监督，行为症状的平均数量也很少。到 2021 年这些孩子长大成人时，他们的平均收入为 60,250 美元。

来自家庭收入较高家庭的参与者往往自己的家庭收入也较高。父母受教育程度较高的孩子成年后的收入也往往较高。父母接受高等教育后，大约每两年，成年子女每年的收入就会增加约 4,464 美元。父母每多赚 5,000 美元，孩子的收入就会增加约 4,199 美元。

受到父母充分监督的儿童成年后收入较高。父母监管的充分性每降低一点，孩子长大后家庭年收入就会减少 7,087 美元。行为症状较少的儿童成年后收入也更高。青春期每出现一种行为症状，成年后的家庭收入就会减少 4,114 美元。统计测试表明，教育程度可能是青春期父母监督与成年期收入之间联系的中介因素。

“20 世纪 90 年代末青春期得到充分的父母监督导致 35 岁至 65 岁之间（不加薪）终生收入差异约为 219,870 美元（置信区间：172,290 美元至 261,180 美元）。这种终生收入差异相当于父母额外接受约 1-2 年的教育，或父母家庭年收入增加 10,000 美元。我们的研究结果可能表明，父母的监督在青春期之后以及二十年后对收入产生了积极的级联效应，从而影响了孩子的社会流动性，”该研究的作者总结道。

该研究揭示了童年时期的家庭经历与以后生活中的经济成就之间的关系。然而，它也有需要考虑的局限性。值得注意的是，所有数据均来自自我报告。此外，对家长监督的评估是基于一个问题。这些可能会引入偏差，从而影响结果。

论文《父母监督对二十年后儿童的经济前景产生积极影响：一项前瞻性纵向研究》由 Ellen W. McGinnis、Julia Halvorson-PhelanI、Lilly Shanahan、Tong OpticalyuI 和 William Copeland 撰写。