巴斯大学的研究发现，过度乐观的思维方式与较低的认知能力（包括语言流畅性、推理能力和记忆力）相关，而认知能力较高的人则对未来的预期更加现实和悲观。该研究发表于《人格与社会心理学公报》，对来自英国超过36,000个家庭的数据进行了分析，比较了人们对财务状况的预期与实际结果。

研究负责人、巴斯大学管理学院的克里斯·道森博士指出：“准确预测未来是困难的，因此我们可能会预期认知能力低的人在悲观和乐观的判断中都会犯更多错误。但结果很明显：认知能力低下会导致更强的自欺欺人倾向——人们在一定程度上本质上是自我欺骗。”这表明，尽管人类在进化过程中倾向于期待最好结果，但认知能力高的人在做出重要决策时能够更好地超越这种自动反应。

基于过于乐观信念的计划往往导致错误决策，尤其在涉及就业、投资或储蓄等重大财务问题时，不切实际的乐观预期会导致过度消费、高债务水平和储蓄不足。研究还发现，认知能力最高的人表现出“现实主义”的概率增加了22%，而“极端乐观”的概率下降了35%。

道森博士补充说：“不切实际的乐观主义是最普遍的人类特征之一，人们总是低估负面因素并强调正面因素。‘积极思考’的概念几乎被我们的文化所根植，但重新审视这一信念是有益的。”

这项研究强调了认知能力在决策质量中的关键作用，提示我们需要在乐观与现实主义之间寻求平衡，以避免因过度乐观而带来的不良后果。