每天补充纤维在短短 12 周内就改善了 60 岁以上人群的大脑功能。生命历程与人口科学学院的研究人员最近在《自然通讯》上发表的这项研究表明，这种简单而廉价的饮食添加可以提高与阿尔茨海默病早期症状相关的记忆测试的表现。

然而，益生元补充剂菊粉和低聚果糖被发现在此期间对肌肉力量没有影响。

“我们很高兴在短短 12 周内看到这些变化。这对于增强老年人的大脑健康和记忆力具有巨大的希望。解开肠-脑轴的秘密可以为更健康、更长久地生活提供新方法，”说第一作者来自双胞胎研究系的 Mary Ni Lochlainn 博士。

随着全球人口老龄化，认知能力下降和肌肉损失等与年龄相关的疾病的患病率正在上升。TwinsUK（位于伦敦国王学院的英国最大的成人双胞胎登记处）的研究人员试图了解，使用两种廉价的市售植物纤维补充剂菊粉和低聚果糖来针对微生物群（居住在我们肠道中的多样化微生物群落）可能会产生怎样的影响肌肉健康和大脑功能。

研究人员分配了 36 对 60 岁以上的双胞胎（72 人），让他们在 12 周内每天接受安慰剂或补充剂。在分析完成（双盲）之前，分析团队和参与者都不知道他们收到了什么。除此之外，所有研究参与者都进行了阻力练习并服用了旨在改善肌肉功能的蛋白质补充剂。

研究人员通过视频、在线问卷和认知测试远程监控参与者。他们发现纤维补充剂导致参与者肠道微生物组组成发生显着变化，特别是双歧杆菌等有益细菌数量的增加。

虽然各组之间的肌肉力量没有显着差异，但接受纤维补充剂的组在评估大脑功能的测试中表现更好，包括配对同事学习测试（这是阿尔茨海默病的早期标志），以及反应时间和处理测试速度。这些措施对于日常生活非常重要，例如对交通做出反应或阻止简单的绊倒变成跌倒。

“这些植物纤维价格便宜，可以在柜台上买到，可以在这个现金短缺的时代让很多人受益。它们也安全且可以接受。我们的下一个任务是看看这些影响是否会持续更长的时间，以及“在更大的人群中，”资深作者、衰老与健康教授克莱尔·史蒂夫斯教授说。

该研究的另一个新颖之处是其远程设计，它证明了在老年人中进行试验的可行性，而无需大量旅行或医院就诊，这可以在全球许多环境中进行。数字素养和获取必要技术等挑战已得到承认，并将在未来更大规模的项目中得到解决，旨在提高全球老龄化人口的生活质量。