为了实现这一发现，耶鲁大学儿童研究中心 (YCSC) 助理教授 Kieran O'Donnell 博士和他的团队利用了一个独特的怀孕队列，该队列提供了整个怀孕期间的表观遗传数据，使他们能够利用“表观遗传时钟”。

从怀孕早期到晚期，大约20周的时间里，生物年龄（或表观遗传年龄）增加了大约两年，这表明怀孕确实会加速衰老。然而，三个月后，当奥唐纳和他的团队检查同一位女性的生物年龄时，他们所看到的结果让他们大吃一惊。

奥唐纳评论道：“产后三个月，我们发现生物年龄显着大幅下降，有些人的生物年龄下降了八岁，因此，虽然怀孕增加了生物年龄，但产后却有明显（且明显）的恢复。” 。这些新发现重复了同样发表在《细胞代谢》杂志上的一项早期研究，表明不同的压力源可能会短暂地增加生物年龄。

在这项新研究中，研究小组还发现，母亲孕前体重指数对这种恢复效果产生了负面影响，导致产后的生物年龄估计值更高。相比之下，母乳喂养导致母亲从怀孕到产后三个月的生物学年龄急剧下降。奥唐纳相信这些发现为衰老研究提供了一个有趣的新方向。

“这里有很多事情需要跟进，”奥唐纳说。 “首先，我们不知道产后恢复效应是否与短期或长期孕产妇健康结果相关，以及这些影响是否会在连续怀孕期间累积。同样，我们也不知道产后生物年龄的下降是否只是系统恢复到怀孕前的生物年龄，或者更具有挑衅性的是，如果怀孕可能具有恢复活力的效果。”