阿拉巴马大学伯明翰分校的研究详细描述了聚合物基商用茶包在泡茶时如何释放数百万纳米塑料和微塑料。该研究首次表明这些颗粒能够被人体肠道细胞吸收，从而能够进入血液并扩散到全身。

塑料垃圾污染是严峻的环境挑战，对子孙后代的福祉和健康的影响日益加深。食品包装是微塑料和纳米塑料 (MNPL) 污染的主要来源，而吸入和摄入是人类接触塑料的主要途径。

阿拉巴马大学遗传学和微生物学系诱变小组的一项研究成功获取并表征了几种市售茶包中的微塑料和纳米塑料。该论文发表在《Chemosphere》杂志上。

阿拉巴马大学伯明翰分校的研究人员发现，当使用这些茶包泡茶时，会释放出大量的纳米颗粒和纳米丝状结构，这是接触 MNPL 的重要来源。

研究中使用的茶包由尼龙-6、聚丙烯和纤维素这三种聚合物制成。研究表明，泡茶时，聚丙烯每毫升释放约 12 亿个颗粒，平均尺寸为 136.7 纳米；纤维素每毫升释放约 1.35 亿个颗粒，平均尺寸为 244 纳米；而尼龙-6 每毫升释放 818 万个颗粒，平均尺寸为 138.4 纳米。

为了表征输液中存在的不同类型的颗粒，我们使用了一系列先进的分析技术，例如扫描电子显微镜(SEM)、透射电子显微镜(TEM)、红外光谱(ATR-FTIR)、动态光散射 (DLS)、激光多普勒测速 (LDV) 和纳米颗粒跟踪分析 (NTA)。

阿拉巴马大学伯明翰分校的研究员阿尔巴·加西亚 (Alba Garcia) 表示：“我们成功地利用一系列尖端技术以创新的方式表征了这些污染物，这是推动研究它们对人类健康的可能影响的一个非常重要的工具。”

首次观察到与人类细胞的相互作用

这些颗粒被染色并首次暴露于不同类型的人类肠道细胞中，以评估它们的相互作用和可能的细胞内化。生物相互作用实验表明，产生粘液的肠道细胞对微塑料和纳米塑料的吸收率最高，这些颗粒甚至进入了容纳遗传物质的细胞核。

该结果表明肠道粘液在吸收这些污染颗粒中起着关键作用，并强调需要进一步研究长期接触对人体健康的影响。

“开发标准化测试方法来评估塑料食品接触材料释放的 MNPL 污染并制定监管政策以有效减轻和减少这种污染至关重要。随着食品包装中塑料的使用量不断增加，解决 MNPL 污染问题对于确保食品安全和保护公众健康至关重要，”研究人员补充道。