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与植物相伴——访陈晓亚院士

时间:2006-08-18 07:34来源:人民日报 作者:admin 点击: 235次
  “我曾经用一句话来迎接到我们所参观的客人——植物为人类提供了全部的食物和大部分能源。”在谈到自己对研究领域的专注时,陈晓亚更愿意用严谨的事实来说话,而不是寻找感性的形容词加以描绘。  

  谈起自己与植物多年的缘分,陈晓亚严肃的神情开始露出笑容。他说,“我是恢复高考后第一批上大学的青年,当时并不知道生命科学会发展得如此之快,学生物学还是出于兴趣爱好,想了解神秘的生命世界。”

  陈晓亚长期从事植物次生代谢和棉纤维发育研究,早期曾从事植物分类学研究。“开始做植物分类学研究时主要从事伞形科分类,就是根据植物的成分进行分类,这中间很多工作与植物次生代谢有关,于是一步步由宏观生物学研究到分子生物学。”

  1994年10月,在美国完成博士后研究的陈晓亚回国,到中科院上海植物生理研究所植物分子遗传国家重点实验室工作。他对植物倍半萜代谢,特别是棉花和青蒿萜类生物合成及调控展开深入系统的研究,并通过对棉纤维发育相关转录因子的分析,鉴定了调控基因。

  植物次生代谢,是陈晓亚的重点研究领域。“植物能合成大量的次生代谢产物,也叫植物天然产物,这些小分子往往不是细胞正常生命活动必需的,但往往具有重要作用。中草药的有效成分往往就是这些次生代谢化合物。通过研究这些成分的代谢过程,分析代谢途径的酶基因,可以帮助人们认识奇妙的防御反应,发掘新的化合物资源。”  

  “我们实验室不仅从事棉酚代谢研究,还进行棉花纤维发育的研究。棉纺织品最受消费者的青睐,棉纤维是需求量最大的天然纤维。棉纤维的品质与其应用价值和市场价值密切相关,也与棉区农民的收入密切相关。棉纤维是棉花种子上的单细胞表皮毛,是最长的植物细胞之一,它的发育过程神秘而有趣,是我们实验室研究的重要内容。”从陈晓亚的介绍中,不仅让人分享科学研究的一份乐趣,更让人感受到科学家的社会责任感。

  “科学家应当对科学问题感兴趣而进行研究,而不是追时髦。我逐渐从植物化学分类到植物次生代谢的研究过程,并不是刻意的行为,而是因为科学本身在不断发展深入。”

  苦心钻研中,陈晓亚不仅建立起扎实的科研体系,他还希望能在有限时间内做更多更有价值的研究。“我们搞生命科学的,无论是植物、昆虫、微生物,还是哺乳动物研究领域,都可以做出优秀的成绩。随着经济、人类社会的发展,农业、人类健康、生物多样性、生物资源保护的问题越来越突出,希望有更多的人加入生命科学与技术研究的行列。” (责任编辑:泉水)
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