启动干细胞的钥匙

        洛克斐勒大学  (Rockefeller  University)的科学家，在最新一期出刊的细胞  (Cell)期刊中，揭露了一个干细胞启动活动，分化分裂成为特定功能细胞的一个关键。

        干细胞具有分化成各种细胞的能力，早就广为大家所知道，科学家除了想尽办法，去发展出诱导干细胞的方法之外，还积极的想了解干细胞休眠的原因，因为即使是在成年的个体里，深具分化潜力的干细胞并未消失，它只是呈现休眠的状态，持续的等待活化的讯息，一旦时机成熟，这些为数稀少的细胞便会活化，启动一些必要的生理活动，来修复替补缺损的细胞组织，不过这个过程并未被科学家所掌握  因此局限了干细胞应用的可能。

        这次由洛克斐勒大学  Elaine  Fuchs教授所领导的研究团队，以微芯片技术(microarray)  找到了一个称为Tcf3  的这个蛋白质，据参与的研究人员表示，Tcf3这个蛋白质早就被科学家所注意到，不过先前的了解只知道它属于  Tcf/Lef蛋白家族的一员，在功能上被归类于  DNA黏合蛋白  (DNA  binding  proteins)的一员，这次研究人员透过微芯片的技术，快速大量的分析包含表皮、毛囊  (hair  follicle)、表皮伤口(epidermal  wounds)  、皮脂腺(sebaceous  gland)  等相关的组织，才发现Tcf3  的这个蛋白质具有掌管干细胞分化的功能。

        这一个突破性的发现，开启了研究干细胞的另一扇窗，有机会使得这个身体里珍贵的资源，成为最有价值的治疗工具。 (责任编辑：泉水)

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