“替代医药疗法”对全球濒临灭绝动物造成威胁

来到非洲大陆，兴致勃勃的旅行者们通常都希望看到非洲以“五大”著称的五种动物——狮子，大象，猎豹，犀牛和水牛。去东非马赛马拉动物保护区（Maasai  Mara  game  park）参观的游客也是抱着这个心理。但是，因为“五大”中的其他四种动物数量比较庞大，导游摩西·莫拉（Moses  Maura）不得不委婉地告诉失望的游客们：以前常见的犀牛现在已经非常少见，一些种类甚至濒临灭绝。莫拉说：“现在犀牛的数量非常少，这种动物胆子非常小，大部分已经被杀死了。人们捕杀它们不是要吃它们的肉，而是为了用它们做药材。”

偷猎者们瞄准了非洲黑犀牛的角，有人认为这种角有医疗和壮阳作用。遍布整个非洲，民间药铺里摆满了能够帮助男性增强性功能的各种动物的阴茎，这其中包括老虎、犀牛和熊的。

最近有报道说，中国河南的村民一连几代人都喝一种“龙骨汤”，他们相信，这些化石是上古的龙留下来的并且有医疗作用。替代医药（Alternative  medicines）在中国非常繁荣，在一定程度上是因为许多人（特别是农民）负担不起昂贵的现代医学治疗费用。

当然，龙没有灭绝的危险，但是有人认识到，“民间疗法”和“替代医药疗法”对全球濒临灭绝物种构成了威胁。犀牛是受影响最严重的物种之一，但它远不是唯一的例子：

1.上个世纪90年代以来，菲律宾的海马数量下降了一半，相当程度上是因为中国对海马干的大量需求，人们认为海马干能够治疗包括哮喘和关节痛在内的众多疾病。

2.一些中药会用到虎骨和虎爪，它能治疗一系列疾病，例如背痛、关节炎和身体疲乏。虎骨能够卖到高于200美元一磅，使得这种美丽的大型猫科动物死了比活着值钱。

没有任何有力的证据可以证明，这些动物的任何一部分能起到人们所希望的那些作用。许多人认为替代医药比主流的医学更安全和更“天然”，但是大多数这类药物都没有在严格的医学实验里被证实是有效的。

在他的《魔鬼的牧师》（The  Devil's  Chaplain）这本书里，牛津大学的理查德·道金斯（Richard  Dawkins）写到：“根本不存在什么替代医药，只存在有效的药物和无效的药物。”

有时候，有效药物能够使无效药物的需求减少。大卫·史塞克（David  Stryker）是一位在肯尼亚动物保护区工作的来自美国新墨西哥州的物理学家，他注意到，万艾可（Viagra）的一个不易被人察觉的影响是，它减缓了对犀牛和其他濒临灭绝物种的偷猎。

如果人们选择未被验证的替代医药，不仅他们自己会陷于风险之中，整个星球上的生物多样性也是如此。（薛亮） (责任编辑：泉水)

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