对大多数人来说，智齿会带来许多麻烦，最终还得拔掉。然而，9月出版的《生物化学杂志》发表的一项研究证明，智齿含有有价值的制造干细胞的组织。这样来说每个人都携带有自己的干细胞库。

　　2006年的一项研究证明，诱导出成熟细胞中4种基因的活性可以将其“重新编程”回干细胞的状态。从生物学上说，这些被诱导的多能干细胞最终会和胚胎干细胞一样，这样就开启了新的干细胞治疗手段，将来患者可以用自身的干细胞进行治疗。

　　然而，尽管这些方法有效，但制作多能干细胞并不容易。重新编程的效能非常低，用来生成多能干细胞的细胞种类也各不相同，而且需要好的“起始”细胞，从人体组织中提取这样的细胞比较困难（皮肤细胞最好提取，但不幸的是重新编程的效能非常低）。

　　现在，日本国家尖端产业科学技术研究所的科学家找到了理想的细胞来源，这就是大家都知道的智齿。牙齿内部的牙髓中含有间充质细胞，它们与骨髓中的细胞相似。但与骨髓不同的是，牙髓更容易获得，特别是智齿，大多数人都会将它拔除。

　　研究人员收集了3位志愿者的牙齿样本，并通过类似激活3种关键基因的过程后将其生成了一系列的多能干细胞（他们做了一个有益的改动，没有激活有可能会导致癌变的基因c-MYC）。这些多能干细胞的健康程度不同，但有些细胞的增殖程度要比从皮肤细胞中获得的多能干细胞强100倍。这些从牙齿中获得的细胞可以分化成任何其它类型的细胞，包括可以跳动的心肌细胞。

　　智齿所提供的骨髓间充质细胞具有深远意义的治疗用途。正如研究人员所说，拔除智齿在发达国家是种常见的治疗，是在一个无菌环境下取出生物材料的完美时机，这些被取下的牙齿可以冷冻储藏很多年直到需要它们的时候。在这期间，也为研究人员提供了时间，以便更能详细了解多能干细胞生成，使未来的临床使用更加有效。