目前，世界上受HIV感染的人数大约在3800万人，而且每年新增被感染者人数为410多万人。对于设计长期有效治疗方法的科学家们来说，有必要对这种病毒是如何变异并发展到对药物耐受有更多的认识。

　　加拿大维多利亚大学生物医学工程师斯蒂芬妮•维勒斯的一项突破性研究，使得我们对HIV的认识和如何去治疗这种疾病有了明显进步。“这种病毒的变异频率非常高，由于最终发展成对药物的耐受，因此给HIV患者带来非常大的麻烦。”维勒斯说。　她和她的研究小组对近15000种不同病毒版本进行了研究，这在过去是从来没有过的。这一信息使得研究小组发现了一些与药物耐受有关的特殊基因，最终，这将有助于研究人员开发出更加有效的治疗HIV的方法。维勒斯说，她所采用的方法可以用于其它难以治疗的病毒的研究，如禽流感病毒、埃博拉病毒、流感甚至葡萄球菌的感染。

　　“为了研究这些不同版本的病毒，我们需要几百万次地复制它们，特别是像HIV这样复杂的病毒。”维勒斯说。“由于这项工作需要大量的遗传物质，而且复制这些高传染性的病毒要冒巨大风险，因此科学家们不愿做这样的事情。由于采用了新的方法，因此我们的研究是独特的：在复制HIV之前，我们把它的遗传物质分离了出来，所以它不再存活。”

　　研究人员从已经对治疗产生耐受的HIV患者中提取了小样本，并对病毒进行复制，然后通过“下一代”DNA序列对它的遗传组成进行分析，这种方法可以让研究人员一次研究数百万个分子。