加拿大蒙特利尔大学盖伊A•罗里奥教授领导的一个国际研究小组发现，精神分裂症患者发生新的变异（发生在患者身上的遗传错误，而其父母不存在这些错误）的频率明显多于正常人。发表在《自然•遗传学》上的这一发现可以让研究人员明确这种疾病是如何从这些变异中发生的，最终也会找到新的治疗该病的方法。

　　“从研究中所观察到的这些新的变异，可以从一定程度上解释世界上精神分裂症发病率高的原因。”罗里奥说。“由于变异发生在许多不同基因上，我们可以建立遗传网络，以便明确这些基因变异如何会导致精神分裂症的发生。”研究人员西蒙•吉拉德补充说。“本次研究所发现的基因大多数过去并没有与精神分裂症联系起来，因此也为治疗提供了新的靶点。”

　　精神分裂症是有着多种症状的一种主要精神疾病，包括妄想、幻想、思维失调和社会行为不良。根据世界卫生组织的报告，世界上大约有精神分裂症患者2400万人，其中半数以上没有得到改善症状的治疗。

　　罗里奥领导的研究小组通过现代DNA序列技术在父母没有得病的精神分裂症患者身上发现了这些遗传改变。他们共分析了参与研究患者的近20000种基因，并对只存在于这些患者中而其父母没有的新的变异产生了兴趣。

　　罗里奥说，“研究结果不仅打开了更好认识精神分裂症的大门，而且也为了解人类大脑发育和功能提供了有价值的信息。”

　　发现精神分裂症这些新的变异，支持了罗里奥在2006年提出的假说：这一类型的变异在多种影响大脑发育的疾病中扮演了重要角色，如自闭症、精神分裂症和智力减退。