自闭症儿童的广泛记忆障碍

摘要：一项新的研究发现，自闭症儿童会经历记忆困难，其范围超出了社交记忆范围。
这些记忆困难与不同的大脑接线模式有关。这些挑战可能会影响这些孩子的学业成功，为自闭症治疗提供新的视角。
研究结果还表明，记忆障碍可能会导致自闭症患者面临的社会挑战。
主要事实：

自闭症儿童不仅难以记住面孔，还难以记住其他类型的信息，这种困难反映在独特的大脑接线模式上。
这些发现表明，记忆障碍可能会显着导致自闭症儿童的社交参与困难。
脑部扫描显示，不同的大脑网络导致自闭症儿童出现不同类型的记忆困难。一般记忆保留与海马体有关，而面部记忆与后扣带皮层有关。

资料来源：斯坦福大学
斯坦福大学医学院的最新研究表明，自闭症儿童面临的记忆挑战不仅会阻碍他们对面孔的记忆，还会影响他们记住其他类型信息的能力。研究发现，这些损伤反映在儿童大脑中不同的接线模式上。
这项发表在 《生物精神病学：认知神经科学和神经影像学》上的研究澄清了关于自闭症儿童记忆功能的争论，表明他们的记忆困难超出了他们形成社会记忆的能力。

这显示了孩子头部的轮廓。 — 脑部扫描显示，在自闭症儿童中，不同的大脑网络会导致不同类型的记忆困难。图片来源：神经科学新闻

进行这项研究的科学家表示，这一发现应该会引发对儿童自闭症和发育障碍治疗的更广泛思考。
“许多患有自闭症的高功能儿童会去主流学校接受与其他孩子相同的指导，”主要作者、精神病学和行为科学博士后学者刘金博士说。刘说，记忆力是学业成功的关键预测因素，并补充说记忆力挑战可能会使自闭症儿童处于不利地位。
研究人员表示，这项研究的结果还引发了关于自闭症神经起源的哲学辩论。社交挑战被认为是自闭症的核心特征，但记忆障碍可能会显着影响社交能力。
“如果没有可靠的记忆，社会认知就不可能发生，”资深作者、精神病学和行为科学教授 Rachael L. 和 Walter F. Nichols 博士、医学博士维诺德·梅农 (Vinod Menon) 博士说。
“社会行为很复杂，涉及多个大脑过程，包括将面孔和声音与特定环境联系起来，这需要强大的情景记忆，”梅农说。“形成这些联想记忆痕迹的障碍可能构成自闭症的基本要素之一。”

全面的记忆测试

大约每 36 名儿童中就有 1 人患有自闭症，其特点是社交障碍和受限、重复的行为。这种情况存在的范围很广。受影响最严重的人无法说话或照顾自己，大约三分之一的自闭症患者有智力障碍。
另一方面，许多患有高功能自闭症的人智商正常或很高，完成了高等教育并在各个领域工作。
研究表明，自闭症儿童很难记住面孔。一些研究还表明，自闭症儿童有更广泛的记忆困难，但这些研究规模较小，并且没有彻底评估参与者的记忆能力。他们包括不同年龄和智商的儿童，这两者都会影响记忆力。
为了阐明自闭症对记忆的影响，这项新研究纳入了 25 名 8 至 12 岁高功能自闭症且智商正常的儿童，以及由 29 名年龄和智商相似的正常发育儿童组成的对照组。
所有参与者都完成了对其记忆能力的全面评估，包括记住面孔的能力；书面材料；以及非社交照片，或没有任何人的照片。
科学家测试了参与者准确识别信息（确定他们之前是否看过图像或听过单词）和回忆信息（描述或重现他们之前看到或听到的信息细节）的能力。
研究人员测试了参与者在不同长度的延迟后的记忆力。所有参与者还接受了大脑的功能磁共振成像扫描，以评估已知与记忆有关的区域如何相互连接。

独特的大脑网络带来记忆挑战

研究发现，与之前的研究一致，自闭症儿童比正常发育的儿童更难记住面孔。
研究表明，他们也很难回忆起非社交信息。在针对他们阅读的句子和观看的非社交照片的测试中，他们的即时和延迟言语回忆、即时视觉回忆和延迟言语识别的得分较低。
刘说：“患有自闭症的研究参与者的智商相当高，与典型发育中的参与者相当，但我们仍然观察到这组人有非常明显的一般记忆障碍。”他补充说，研究小组并没有预料到会有如此大的差异。
在正常发育的儿童中，记忆能力是一致的。如果一个孩子对面孔有良好的记忆力，那么他或她也能很好地记住非社交信息。
自闭症儿童的情况并非如此。刘说：“在患有自闭症的儿童中，有些孩子似乎同时存在这两种障碍，有些孩子的某一记忆区域的损伤更为严重。”
研究人员也没有预料到会出现这样的结果。
梅农说：“这是一个令人惊讶的发现，记忆的这两个维度都出现了功能障碍，其方式似乎无关，这映射到我们对大脑回路的分析。”
脑部扫描显示，在自闭症儿童中，不同的大脑网络会导致不同类型的记忆困难。
对于自闭症儿童来说，保留非社会记忆的能力是通过以海马体为中心的网络中的连接来预测的，海马体是大脑深处的一个小结构，已知可以调节记忆。
但自闭症儿童的面部记忆是由一组以后扣带皮层为中心的独立连接预测的，后扣带皮层是大脑默认模式网络的关键区域，在社会认知和区分自己与其他人方面发挥着作用。
梅农说：“研究结果表明，一般记忆和面部记忆挑战在大脑中有两个潜在来源，这导致自闭症患者的记忆障碍更广泛。”
在这两个网络中，自闭症儿童的大脑与正常发育的儿童相比都表现出过度连接的回路。其他对自闭症儿童大脑网络的研究也发现了过度连接——可能是由于对神经回路的选择性修剪太少所致。
梅农说，新的自闭症疗法应该考虑到研究发现的记忆困难的广度，以及这些挑战如何影响社交技能。“这对于现实世界和学术环境的运作非常重要。”
(责任编辑：泉水)

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