据估计，四分之一的患有痴呆或轻度认知障碍的美国老年人独自生活，并面临不安全驾驶，在家外徘徊，混淆药物和未能参加医疗预约等行为的风险。

在 18 年 2023 月 <> 日发表的一项研究中 美国医学会网络公开赛，由加州大学旧金山分校领导的研究人员得出结论，美国卫生系统在为独自生活且认知能力下降的患者提供服务方面装备不足，预计随着人口老龄化，这一群体的人数会膨胀。

对于这些患者来说，独居是健康的社会决定因素，其影响与贫困，种族主义和低教育一样深远，第一作者Elena Portacolone博士，MBA，公共卫生硕士，加州大学旧金山分校健康与老龄化研究所和菲利普R.李卫生政策研究所说。

在这项定性研究中，研究人员采访了76名医疗保健提供者，包括医生，护士，社会工作者，个案工作者，家庭护理助手等。参与者在加利福尼亚州，密歇根州和德克萨斯州的记忆诊所，家庭护理服务和社会服务以及其他地方工作

提供者对患者错过医疗预约，未能回应医生办公室的后续电话以及忘记预约原因表示担忧，使他们容易受到关注。“我们不一定有工作人员真正尝试与他们联系，”一位医生在一次采访中说。

一些患者无法帮助他们的医生在图表上缺少信息，使提供者不确定患者下降的速度。据一位个案经理说，许多人没有被列为紧急联系人，“不是家庭成员，甚至不是在发生危机时可以依靠的朋友”。

根据提供者的说法，这些患者面临未经治疗的医疗状况，自我忽视，营养不良和跌倒的风险。一位房屋服务协调员还指出，在患者的情况变得非常严重之前，有时会驳回成人保护服务的电话。

支持这些患者的基础设施不稳定的一个后果是，直到他们在危机（如跌倒或对药物管理不善的反应）被送往医院后才被识别出来。有些人在没有支持系统的情况下出院。在一个案例中，一名患者被送回家，并附有出租车券，精神科医生将这种情况比作“送一个孩子在高速公路上玩耍”。

Portacolone说，这些发现是对我们的医疗保健系统的控诉，该系统未能为除最低收入患者以外的所有人提供补贴的家庭护理助手。

“在美国，估计有79%的认知能力下降的人的收入不够低，不足以使他们有资格获得医疗补助补贴的长期护理家庭护理助手，”她说，并补充说，独居加州人的门槛是每年20，121美元。

她说，虽然医疗保险适用于65岁以上的成年人，但补贴的助手通常只在急性发作后提供，如住院，固定时间和有限的时间。

“大多数患者需要自掏腰包，由于认知障碍可以持续数十年，因此对大多数人来说是不可持续的。通过医疗补助可获得的助手的薪水非常低，通常在照顾患有认知障碍的老年人方面接受的培训有限，“她补充说。

欧洲、日本、加拿大的补贴家庭护理助手很多

Portacolone说，相比之下，居住在欧洲、日本和加拿大部分地区的同行通常可以获得补贴的家庭护理助手，并引用了2021年对13个国家的审查，她是其中的资深作者。

该研究的研究结果说明了我们的卫生系统如何为痴呆患者提供重大缺陷，加州大学旧金山分校老年医学部的资深作者Kenneth E. Covinsky，医学博士，公共卫生硕士说。“在一个医疗保险将花费数百万美元购买新批准的药物的时代，我们需要记住，医疗保险和其他付款人拒绝支付更少的钱来为脆弱的痴呆患者提供必要的支持。

研究人员倡导建立一个系统，通过扩大的医疗保险和医疗补助的资金提供强大的支持。Portacolone说，这将变得越来越重要，“因为无法获得扭转认知障碍过程的有效治疗方法，无子女和离婚很常见，预计老年人的寿命会更长，而且经常是孤独的。