美国国立卫生研究院的研究人员在一项针对转向纯素食或生酮（也称为酮）饮食的人的小型研究中观察到了快速而明显的免疫系统变化。科学家们以随机顺序密切监测了连续两周吃纯素和生酮饮食的人们的各种生物反应。

他们发现，纯素饮食促进了与先天免疫（人体针对病原体的非特异性第一道防线）相关的反应，而酮饮食则促进了与适应性免疫（通过日常生活中接触和疫苗接种而建立的病原体特异性免疫）相关的反应。

该成果发表在《自然医学》杂志上。

还观察到了参与者微生物组（肠道内细菌群落）的代谢变化和转变。需要更多的研究来确定这些变化是有益还是有害，以及它们对癌症或炎症等疾病的营养干预可能产生什么影响。

对不同饮食如何影响人类免疫系统和微生物群的科学理解是有限的。治疗性营养干预措施（包括改变饮食以改善健康）尚未得到充分了解，而且很少有研究直接比较多种饮食的效果。酮饮食是一种低碳水化合物饮食，通常脂肪含量较高。纯素饮食消除了动物产品，并且往往纤维含量高，脂肪含量低。

该研究由 NIH 国家过敏和传染病研究所 (NIAID) 以及国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所 (NIDDK) 在 NIH 临床中心代谢临床研究室的研究人员进行。这 20 名参与者在种族、种族、性别、体重指数 (BMI) 和年龄方面各不相同。

在整个研究期间，收集血液、尿液和粪便进行分析。使用“多组学”方法检查饮食的影响，该方法分析多个数据集，以评估人体的生化、细胞、代谢和免疫反应以及微生物组的变化。参与者在整个一个月的研究中都留在现场，以便仔细控制饮食干预。

完全改用研究饮食会导致所有参与者发生显着变化。纯素饮食显着影响与先天免疫系统相关的途径，包括抗病毒反应。另一方面，生酮饮食导致与适应性免疫相关的生化和细胞过程显着增加，例如与 T 细胞和 B 细胞相关的途径。

与纯素饮食相比，生酮饮食影响血浆中更多蛋白质的水平，以及来自更广泛组织（例如血液、大脑和骨髓）的蛋白质水平。纯素饮食促进了更多与红细胞相关的途径，包括参与血红素代谢的途径，这可能是由于这种饮食的铁含量较高。

此外，这两种饮食都会使参与者的微生物组发生变化，导致之前与饮食相关的肠道细菌种类丰度发生变化。生酮饮食与氨基酸代谢的变化有关——人体产生和降解氨基酸的代谢途径增加，而这些过程的微生物途径减少——这可能反映了采用这种饮食的人消耗了更多的蛋白质。

尽管参与者具有多样性，但观察到两种饮食引起的独特的代谢和免疫系统变化，这表明饮食变化持续影响体内广泛且相互关联的途径。需要更多的研究来检验这些营养干预措施如何影响免疫系统的特定组成部分。

作者表示，这项研究的结果表明，免疫系统对营养干预的反应出人意料地迅速。作者认为，通过调整饮食来预防疾病或补充疾病治疗是可能的，例如通过减缓与癌症或神经退行性疾病相关的过程。