历数免疫学整个学科的需求，或是逐项列举我国免疫学当前存在的学术问题和面临的挑战，很难做到高瞻远瞩、全面、准确和具有权威性。但就免疫学的发展在医学中的应用，并以此为出发点，则目标相对明确。而且，从实际需求的角度论述学科应有的发展方向，在任何时候都是可取的和正确的。基于这一点，我们提出制约免疫学发展的几个最为重要的应用性领域，并从中提出未来的需求和面临的挑战。 

    面临挑战 

    应该说，免疫学在这些领域已经做出重大贡献，但仍存在大量有待深入探索和解决的问题。其中有应用研究，也包括大量基础性课题。

    首先是感染和传染病防治。现在在该领域主要涉及的疾病有艾滋病、结核病、肝炎、疟疾和新的传染病。相应的研究领域主要包括病原体及对应的免疫应答特点、疾病相关的固有免疫和获得性免疫机制、预防和治疗性疫苗的研制。

    其次是过敏性和自身免疫性疾病。这种疾病发病率在上升，是经济发展和社会进步所面临的新课题，迫切需要对发病机制进行不断深入的解析，发现有效的防治手段。

    第三是肿瘤。肿瘤的发生与免疫学关系密切，而存在的问题则主要包括尚未完全弄清楚的免疫逃逸机制、特异性应答的特点、新的免疫干预手段和生物治疗。

    第四是移植和组织工程。这是解决组织损伤和脏器衰竭最有希望的手段，涉及移植物排斥机制、特异性耐受的诱惑、移植供者的生物学改造和新一代免疫抑制剂的寻求、应用和作用机制研究。

    第五是生殖控制和延缓衰老。这是两个重要的生物医学问题。在相应的生殖免疫学研究中，母胎关系和发展计划生育的疫苗是突出的任务。而衰老的免疫生物学机制、抗衰老的免疫学手段和免疫药物学的研究，在新的世纪有其突出的意义。 

    研究主题 

    目前涉及的研究主题包括基础研究、应用研究和技术研究三部分。其中基础研究包括免疫系统、免疫应答和免疫调节、固有免疫三部分。

    在免疫系统中将着重免疫细胞、免疫分子和相关基因结构功能的研究。在今后的探索中，将进入后基因组和蛋白质组时代，在免疫基因的结构和功能表达方面正孕育着新的突破。

    在免疫应答和免疫调节方面，对应答三个阶段（识别、激活分化、效应）研究的深入，仍将是今后的重要命题；而免疫调节涉及一系列前沿性领域，并和发展新的免疫干预手段密切相关。

    而固有免疫组成免疫应答的非特异性部分，有关领域重新得到重视，并成了最近国际免疫学发展的一个重要特征。

    在医学、药学和农牧中的应用研究主要包括感染和传染病、自身免疫病和过敏性疾病及免疫缺陷病、肿瘤的发生发展和宿主的关系、器官移植和组织工程、免疫药物和免疫药理学、农牧免疫学和相关领域。其中，免疫制剂和免疫药物是免疫学应用研究的另外一个重要领域，中医药是一个伟大的宝库，从中药中发掘新的免疫增强剂和免疫抑制剂，以及研制针对免疫性疾病的药物是一个十分重要的方向，并可显示我国免疫学发展的特点。

    技术研究的领域则涉及了细胞因子、单克隆抗体和基因工程抗体，细胞培养和建系，新型疫苗模式动物和免疫性疾病的动物模型，生物信息学和蛋白质组学在免疫学中的应用，诊断免疫学及相关制剂等方面。其中诊断免疫学属于免疫学、诊断学、微生物学、生物化学、仪器分析等相互结合的领域，是免疫学的一个重要分支，不仅在疾病诊断中发挥举足轻重的作用，在各种诊断试剂的研制、应用及其和产业的结合方面也有不可替代的作用，并发展迅速。 

    解决之道 

    提出免疫学发展的思路、方针和政策，是一个具有普遍意义的大问题。应该说，其中有些问题侧重于学科本身，而大多数则依赖政治、经济、文化和科学的发展的大气候。据此，我们认为要努力开创我国免疫学研究和发展的新局面，可以从以下方面着手。

    第一，着眼于全球发展趋势，根据已有的基础和可以得到的条件，一方面，目标明确地就基础研究中的一些（只有一些）方面有重点地开展研究；另一方面，将主要力量置于我国临床医学需要解决的重大命题，如肿瘤、移植、自身免疫病、传染病等，就其中的免疫学问题或问题的若干方面，提出研究方向，从基础、技术、应用三个方面集中攻关。

    第二，加强和相关学科的协作和渗透，特别是医学、分子生物学、细胞生物学、实验动物学、生物化学、遗传学等学科，加强国内外合作与信息交流。

    第三，组织以中青年学者为骨干的研究梯队，继续大力引进高水平和高素质研究人才。

    第四，加大免疫学科发展的资金投入。

    第五，研究工作和生物医学产业紧密结合，争取有一批高质量和高水平的免疫学制剂问世，并取得较大的社会效益和经济效益。 

    人物介绍

    周光炎，免疫学研究员，博士生导师。 
    现任中国免疫学会副理事长、常务理事，上海免疫学会理事长、《上海免疫学》杂志主编、《中国免疫学》杂志副主编、上海科学技术协会高级会员、世界卫生组织免疫遗传学和免疫病理学合作中心主任。
    周光炎治学严谨，潜心钻研，20余年来他领导课题组先后完成了国家和上海自然科学基金面上及重点项目共12项，先后发表论文80多篇。获科技成果奖多项，其中，“中国人HLA-DW研究”获得1990年上海市科技进步一等奖、1991年国家科技进步二等奖；有关天花粉蛋白的研究成果，于1998年获上海市科技进步三等奖，1999年获国家卫生部科技进步三等奖。
    周光炎1991年荣获上海市科技精英提名奖，1992年获国家级有突出贡献中青年专家称号，1999年获上海市育才奖，2000年获得上海市劳动模范称号。

    学科背景

    随着与分子生物学、细胞生物学、遗传学、神经科学等前沿学科互相交融、渗透，免疫学已经成为医学和生命科学中独具活力的生长点，其发展水平更是成为衡量一个国家综合科技实力的重要指标。

    对此，可以从三个方面进行解析。

    首先，免疫学是生命科学发展的前沿领域。这可以用两个指标清楚地显示出其地位。一是近30年来已有14位免疫学家或免疫学相关学科科学家获得诺贝尔医学奖，项目涉及抗体的结构和基因重排、主要组织相融性复合体、单克隆抗体、免疫调节网络、T细胞识别、移植免疫、放免技术等。二是在生命科学顶级学术杂志中，免疫学论文比例日渐增多，并于近年新创了一批影响因子达到17～27的专业性杂志。其中，Annu Rev Immunology 达到54.5（2002年），居全球5877种入选SCI的科技杂志之首。

    其次，免疫学还是现代医学的支撑学科。免疫学是基础医学的重要组成部分，而现在免疫学又已经涉及几乎所有临床医学的分支。其中关系尤为密切的包括感染、过敏、自身免疫、肿瘤、移植、免疫缺陷等。现在不少临床疾病已经纳入免疫学疾病范畴。了解疾病发生的免疫学机制已经成为各种临床疾病诊断和治疗的重要依据。

    还有，免疫学制剂已经成为重要的新兴产业。根据免疫学原理研制的疫苗和制剂以及各种免疫学技术的应用，已经构成新的生物治疗模式并成功地应用于各种疾病防治，有的正逐步发展成为新兴的生物高科技产业。如2000年底，世界销售额排名前10位的生物类药，我国已经能够生产8种，其中单抗试剂销售额已在10亿元以上。 


    院士观点

    陈慰峰院士

    免疫学在对免疫系统功能表达及调控的研究中，揭示诸多细胞生命活动的普遍规律及机理，促进了生命科学的发展。免疫学在自身的发展过程中逐渐发展成为一门完善的生命科学的前沿学科，对生命科学中的基本问题做出了回答。为免疫学的自身发展展示了光辉的前景。

    免疫学的应用，已从预防、诊断及治疗传染病，发展为预防、诊断及治疗多种疾病，包括非感染性疾病的手段。免疫学与其他自然科学学科的交叉渗透，必将进一步促进免疫学的更快发展；免疫学的成就亦会促进生物化学、生物物理、分子生物学、遗传学、治疗医学、预防医学等的发展。


    邹承鲁院士

    21世纪生命科学发展的三原则：分析与综合的统一，生物多样性与生命本质一致性的统一，基础研究与应用研究的统一。21世纪将是统一生物学的世纪。在新的世纪中，遵循此三原则进行研究，免疫学必将在后基因组计划中，在揭示基因功能，解码生命活动机理，攻克传染病、心脑血管病、肿瘤，控制人类生育，提高人体生理功能，延缓衰老，改善人类生活质量，提高国防，防止生物恐怖袭击诸多方面，发挥更加巨大的、无法估量的作用。