由美国梅奥诊所医生、美国神经病学学院成员戴维·克诺普曼为首的科学家小组研究了481名女性老年痴呆症患者和481名未患这一病症的妇女的病历。 

    所有这些妇女在没有患病的21-30岁之间体重都保持稳定，但后来罹患老年痴呆症的妇女都出现了体重明显下降的状况，有的甚至在患病前20年体重就大幅度下降。 

    研究人员指出，患病妇女的体重下降幅度比未患病的妇女平均多出5.4公斤。 

    克诺普曼认为，对患病早期体重下降的合理解释是，患者开始丧失创造力和嗅觉。他说：“当你不能闻到食物的气味，你就没有什么胃口，吃的欲望就会很小。此外，创造力的丧失又使妇女没有烹调营养食物的兴趣，也开始逃避进食。” 

    研究表明，体重下降的状况只出现在女性患者身上，在这方面的性别差异可能是雄性激素和雌性激素的差异所致，但也可能是社会因素造成的。 

    克诺普曼说：“中年和老年男性很少会自己给自己准备食物。他们的妻子或成年子女会为他们做饭，这就降低了他们丧失创造力和嗅觉的程度。” 

    这是一项颇有创新意义的研究成果，因为此前的很多研究成果都认为肥胖是导致老年痴呆症的一大危险因素。