2007年7月21日，在北京大学举行的CUSBEA项目25周年庆祝会上，吴瑞与CUSBEA学者亲切交谈。（本报记者 何姣/摄影）

我国近现代生物化学的主要创始人吴宪博士一家：吴宪（前排右），中国近代生物化学的主要创始人。严彩韵（前排左），吴宪夫人，中国最早从事生物化学研究的女学者。长子吴瑞博士（左二）是国际知名的分子生物学家，兼任中国科学院上海细胞生物研究所、北京医科大学、中国协和医科大学名誉教授和北京大学生物系兼职教授，协助国内建立了生物工程技术中心。次子吴应博士（右二）是化学家。长女吴婉先和次女吴婉莲均为理学硕士。三女吴婉明博士是放射科专家。（图片来源：吴瑞）

1980年3月，在阔别祖国31年后，51岁的吴瑞带母亲、岳母、姐姐、妹妹和太太，第一次回到了故乡。“我们在北京和上海住了一个多月，探望了许多亲朋好友，那时，我的亲友以及高中和大学时代的许多同学都有了正值大学年龄的孩子，他们最大的愿望是送孩子到国外学习。”

这一次，吴瑞帮自己亲戚的一个孩子申请到康奈尔大学学习，为她交了学费，并让她住在自己家里。但是他想：“我能帮助一两个学生，但帮不了50个、100个学生。如果启动一个项目，就能帮助更多的学生来美国学习，这是一件非常有意义并且很有帮助的事。”作为康奈尔大学的分子生物学家和遗传学家，吴瑞想帮助更多生物化学专业的优秀中国青年到美国接受博士训练。他说：“我的父母都是在美国接受的研究生和博士训练，他们相信这种训练对他们的职业发展至关重要。”

家学渊源

吴瑞的父亲吴宪是中国第一代生物化学家。吴宪1910年考取庚子赔款，1911年赴美国留学，1916年获得麻省理工学院化学学士学位，1919年获得哈佛大学医学院生物化学博士学位，1920年至1941年任北京协和医科大学生物化学系教授和主任。美国西北大学神经科学讲席教授饶毅在《中国科学：显著的发展和严峻的挑战》一文中评价：“奠定中国生命科学研究的是20世纪二三十年代协和医学院生理系的林可胜和生化系的吴宪，他们不仅自己有出色的研究，而且培养和带领了其他研究者。”

吴宪和他所领导的北京协和医学院生化系，首次在世界上提出了蛋白质变性机理，并开辟了营养研究领域。这两项研究中都有过一位女士的贡献，她就是吴宪在协和医科大学创办生化系初期的合作者和终身伴侣严彩韵。

严彩韵是中国最早从事生物化学研究的女学者。她1921年获金陵女大学士学位后自费赴美留学，1923年5月获哥伦比亚大学营养学硕士学位，6月启程回国，任北京协和医学院生化系助教，1924年12月与吴宪在上海结婚。1949年初到美国后，她曾先后应聘担任亚拉巴马医学院生物化学研究助教、联合国儿童基金会食品保藏部技术副教授。1964年，她到新成立的哥伦比亚大学人类营养研究所工作，为该所建起一个新图书馆，1971年从该所退休后，又应聘任纽约圣路加医院中心医学部营养及代谢组顾问，为中心收集了5000种有价值的期刊，筹建了图书馆，为该代谢中心闻名美国作出了重要贡献。

严彩韵80岁生日时，我国著名科学家、教育家冯德培、周启源、刘思职、吴贻芳等和时任美国总统的里根均发去贺函，对这位在中美两国生物化学和营养学领域作出杰出贡献的女科学家表示祝贺。

吴瑞是家中的长子，他还有两位姐姐，一位妹妹和一位弟弟。1949年1月，吴瑞随家人到美国。他说：“我很幸运有机会在美国获得博士学位，所以，我希望更多的中国学生能够有这样的机会。”

子承父业

十年“文化大革命”后，中国出现了严重的人才断层现象。1978年，邓小平提出，为实现四个现代化、振兴中华，国家要大批派遣留学生出国深造，但在当时，落实这项指示存在很多困难。首先因为长期封闭，对西方发达国家的大学和研究机构缺乏了解，不知道往哪里派人；其次，也不知道西方国家的学术机构是否愿意接收中国学生。

1981年初，偶然而又十分幸运地，吴瑞得知美国哥伦比亚大学教授李政道启动了中美联合招考物理研究生项目(CUSPEA)，这个项目帮助中国物理学专业大学生得以到美国攻读博士学位。他立即与李政道联系，探询启动类似项目、帮助生物学学生到美国学习的可能性。李政道很欣赏这个想法，并与中国高层官员联络，最终促成了中美生物化学联合招生项目(CUSBEA)的诞生。

“CUSBEA的目的是打开美国大学接受中国研究生的大门。”吴瑞说：“1981年时，由于中美之间有30年的隔离，GRE和TOFFL考试尚未在中国展开，美国大学的招生委员会没有可靠的方法来评估中国学生的质量，因此，绝大多数美国大学都不愿意接收中国学生。”

“当时，中国教育部计划每年派遣30名生物学学生到国外学习，但我认为其中可能只有10名学生能够被美国大学录取，这个数字太小了。因此，我建议教育部将名额从30个增加到300个，这样，可能就有100名学生被美国大学录取。”最后，经过与教育部多次协商，CUSBEA项目的名额确定为每年最多60名。”

还有一个情况是，当时教育部已经有了选拔出国留学人员的学生考试方案。“我认为这套考试方案可能行不通，因为考卷是用中文命题和回答的，而且没有面试。”吴瑞说：“我了解美国大学，因此我提出了一个对美国大学来说更可靠、更可行和更有意义的方案，这套方案包括用英文命题、答卷，水平相当于美国的大学，还有代替TOFEL的英语考试。考试成绩好的学生再进行面试，我每年邀请美国大学的两名教授到中国对通过笔试的学生进行面试，这样，美国大学就愿意接收中国学生了。”

幸运的是，在经过3次长篇通信和1次长途电话后，时任教育部副部长的黄辛白终于同意接受吴瑞的考试和面试方案。在CUSBEA项目25周年庆祝会上，吴瑞说：“我很高兴，黄部长是如此的通情达理，愿意尝试一套新系统，CUSBEA项目的成功离不开他的贡献，我向他再次表示感谢!”

在各方的努力下，CUSBEA成为国家公派留学项目，由中国教育部主持、北京大学时任校长的张龙翔和北京大学生物系教授顾孝诚任中方协调人。学生则是从中国科学院、卫生部、农业部的各自所属单位当年录取的研究生中择优推荐，参加由美国专家命题的生物化学和分子生物学考试，中方专家负责阅卷排名，美国专家面试，最后由参加CUSBEA项目的美国大学分别录取。中山大学GELC中心负责对候选学生进行出国前的英语培训。

打开一扇门

20世纪80年代，每所美国大学的报名费在50美元左右，当时的中国学生每人平均要申请4所大学，这笔费用对他们来说太昂贵了。吴瑞致信美国大学，建议免去中国学生的报名费；当学生们被录取后，他又建议美国大学免去学生们的学费；之后，考虑到公派学生的生活费不高，他再次建议美国大学为CUSBEA学生支付生活费。

绝大多数大学同意了吴瑞的建议，因为他们相信按照CUSBEA方法遴选出的学生质量应该是相当好的。

可是为什么美国的大学和教授们愿意这样帮助中国学生呢？

吴瑞说：“美国的大学以教授为主，教授们需要好学生做实验、发表好文章，他们并不在乎学生来自世界的哪个地方，只要学生质量好就能被训练出来，这是双赢的。还有一点，学生们学的是科学，科学不分国界，属于世界，因此在科学的范畴，学生是世界公民，他们作出的贡献也属于世界，虽然当时持这种想法的人并不多。”

“美国有70多所大学接收CUSBEA学生，平均每所大学每年接收一名或两名学生，这样的负担不是很重。”

从1981年首次招生、1982年首次派遣，到1989年最后一次派遣，CUSBEA项目历经8届，共计422人赴美国70多所大学攻读博士学位。

为了解CUSBEA学生在美国大学的表现，1983年7月，吴瑞自己设计了一套表格，致信所有招收CUSBEA学生的大学联络人，结果，大多数学校都很满意；1984年7月，他作了同样的调查，结果也是一样的。

参加CUSBEA的学子们向美国大学证明，中国有世界上最优秀的学生。吴瑞说：“到20世纪80年代中期，中国有许多的优秀生物学学生希望到美国深造，CUSBEA的名额已经满足不了这种需求。幸运的是，1982年、1983年到美国大学学习的CUSBEA学生表现非常突出，美国的大学开始注意并欣赏中国高质量的学生，结果，从1984年开始，越来越多自己申请的中国学生被美国大学录取了。换句话说，CUSBEA项目成功打开了一扇鼓励美国大学接收中国学生的大门。”

25年后的今天，许多CUSBEA学生已经成为各自所在学术领域的主流学者。比如，当年北京师范大学的研究生王晓东1985年考取CUSBEA项目，如今他是美国德州大学西南医学中心终身教授、霍华德·休斯研究所的研究员，并在2004年当选美国科学院院士，成为第一位1949年以后在中国大陆受大学教育并当选美国科学院院士的华裔科学家。CUSBEA项目首批学生袁钧英现在是美国哈佛大学医学院教授，美国艺术与科学院院士，还有许多人进入生物技术领域，成为制药业的骨干或领导，许多人正以不拘一格的形式推动国内的科学教育事业，促进中美学术与产业的合作。

“希望能一代一代传下去”

7月21日，CUSBEA项目25周年庆祝会在北京大学举行，50多名CUSBEA学生和100多位自1984年起自费出国的学生们欢聚一堂。吴瑞说：“他们今天的成就很好，我的期望实现了。人才是长久的事，中国有一句古话‘十年树木，百年树人’。在25年的时间里，我做的这件事得到一些结果，这是我一生中可以骄傲的事，希望能一代一代传下去。”

吴虹是美国加州大学洛杉矶分校分子和医学药理系学教授，1984年，她作为CUSBEA的第三批学生赴美国哈佛大学医学院攻读博士学位。她在CUSBEA项目25周年庆祝会上说：“吴先生在1981年3月24日提出CUSBEA项目的建议，1981年10月4日，教育部就正式宣布了CUSBEA项目的选拔考试，从建议到实施只用了半年多一点的时间。在当年的中国，这样的速度付出多少人的艰辛努力！”

刘劲松1983年入选CUSBEA项目，现在是美国得克萨斯大学病理学系副教授，他说：“谢谢吴先生，谢谢CUSBEA项目，没有您，就没有我的今天。”

为表彰吴瑞在生物化学和植物生物技术领域的杰出成就，以及他在中美学生交流项目中的领导作用，1997年，新加坡分子生物学研究所所长邓兆生（Christopher Tang ）博士提议设立吴瑞基金会，这一提议立即得到在美华人学者的积极响应。1998年2月，“吴瑞协会”在美国加州大学洛杉矶分校成立。该协会在华人生物学家中的影响越来越广泛。为此，“吴瑞协会”2004年更名为“华人生物学家协会”，成为代表北美及其他地区3000多名华人生物学精英的专业组织。