匹兹堡大学医学院（University of Pittsburgh School of Medicine）的研究人员发现了一个在卵子和精子生成过程中能影响遗传物质交换的调节蛋白，揭示了染色体错误的根源和基因的多样性。该研究结果在线发表在2010年10月13日的《自然》（Nature）杂志上。

当生殖细胞形成时，DNA片段在父亲和母亲染色体间相互交换或重组，从而使子代细胞产生更多的多样性。交换对于染色体进行正确的移动或分离到生殖细胞是很重要的。DNA不能正确交换会导致子代错误的染色体数目，这是导致人类不孕的主要原因。

该研究揭示了（X non-disjunction factor）蛋白在选择交换发生部位时起了关键的作用。当xnd-1蛋白发生突变时，染色体的交叉互换会发生改变：染色体交叉互换转而发生在基因富集的染色体中段区域；而X染色体不会发生交叉互换。xnd-1是研究人员发现的第一个染色体分离的必需基因。X染色体是非常特别的，因为性染色体在生殖系统和常规发育中发挥着独特的作用。通过进一步的研究，研究人员证实xnd-1通过改变染色质上的一个重要元件影响了染色质在细胞核内的包装压缩，从而对染色体交叉互换产生影响。

 管兴华 编译