由加拿大拉瓦尔大学和丹麦丹尼斯克公司组成的一支研究小组最近揭开了细菌免疫系统中的奥秘。这项研究发表在《自然》杂志上，并将最终有助于防止某些细菌对抗生素的耐受。

　　拉瓦尔大学生物化学、微生物学和生物信息学教授西拉维•穆瓦诺领导的这项研究证明，细菌通过叫作CRISPR/Cas的机制，选择外源性DNA片段并将它们插入到细菌基因组中一个特定位置上，让其发挥类似免疫因子样的作用，防止将来针对破坏其正在形成的DNA的侵害。

　　研究人员通过质粒验证了这一机制。质粒是被细菌常规用来进行交换的DNA分子。试验所采用的质粒含有一个抗生素耐受基因，它们被插入到了用来制作奶酪的嗜热链球菌中。一些细菌把来自抗生素耐受基因的DNA片段结合到了它们自己的基因组中，随后，试图再将质粒插入这些细菌时却失败了。“这些细菌有了简单的免疫，不会再去获得耐受基因。”穆瓦诺教授说。“这种现象可以解释为什么有些细菌会对抗菌素产生耐受，而有些细菌却不会。”

　　CRISPR/Cas免疫系统也会保护细菌免遭专门针对细菌的噬菌体病毒的侵害。这使得这一发现对采用细菌培养的食品和生物技术领域特别有意义，如奶酪、干酪和益生菌工业。细菌培养过程中被噬菌体污染对这些工业财务经费来说是个严重问题。