我们知道，牙齿从一定程度上来说也能抵抗细菌保护自己。但牙齿内一旦形成炎症就会很危险，严重来说会形成脓肿或牙齿的死亡。英国《生物医学中心•免疫学》杂志发表的一项新的研究证明，成牙质细胞也是免疫系统的一部分，具有保护牙齿防止其腐败作用。

　　成牙质细胞位于牙齿内牙釉质和牙髓之间，形成牙本质保护牙髓免遭损耗和感染。这项研究证明，在细菌的侵袭下，成牙质细胞也会发起一轮免疫反应。通过产生杀菌肽（β-防御素）直接抗击感染；产生蛋白信使（趋化因子）募集白细胞到感染部位；产生促炎信号蛋白（IL-1β, IL-1α, and TNF-α）发起炎症反应。

　　研究人员还发现，成牙质细胞还能产生下调炎症反应的蛋白，如toll交互蛋白，TGF-β和IL-10，保护牙髓免遭炎症损害。