摘要

一项新研究揭示，地中海饮食可能通过改变肠道菌群来增强认知功能。研究发现，与西方饮食相比，采用地中海饮食的大鼠表现出与记忆、认知灵活性和工作记忆改善相关的肠道细菌变化。有益细菌水平上升，有害细菌水平下降，从而提高了记忆和学习任务的表现。这些发现表明，饮食模式通过肠道影响大脑健康，可能对处于关键发育期的年轻人有益。

关键事实

• 肠道-大脑连接：地中海饮食重塑肠道菌群，改善认知功能。

• 认知提升：记忆、灵活性和工作记忆的改善与肠道细菌变化相关。

• 饮食影响：橄榄油、鱼类和纤维等地中海饮食成分促进了有益细菌的增长。

研究背景

杜兰大学的一项新研究表明，地中海饮食对大脑的益处可能通过改变肠道菌群的平衡来实现。在《肠道微生物报告》上发表的研究中，杜兰大学医学院的研究人员发现，采用地中海饮食的受试者与采用典型西方饮食的受试者相比，肠道细菌模式显著不同。这些细菌变化与更好的记忆和认知表现相关。

研究方法

研究使用大鼠模型，评估了地中海饮食与西方饮食对肠道菌群和认知功能的影响。研究人员将大鼠分为两组，一组采用富含橄榄油、鱼类和纤维的地中海饮食，另一组采用高饱和脂肪的西方饮食，持续喂养14周。随后，研究人员通过迷宫挑战测试大鼠的记忆和学习能力，并分析其肠道菌群的变化。

研究结果

研究发现，采用地中海饮食的大鼠在四种有益肠道细菌水平上显著增加，而在五种有害细菌水平上显著减少。这些细菌变化与迷宫测试中更好的表现相关。特别是，Candidatus Saccharimonas等细菌水平的升高与更好的认知表现相关，而双歧杆菌等细菌水平的升高则与较差的记忆功能相关。

此外，地中海饮食组表现出更好的认知灵活性（适应新信息的能力）和工作记忆，同时保持了较低的“坏”低密度脂蛋白（LDL）胆固醇水平。

研究意义

这项研究首次在啮齿动物模型中评估了地中海饮食对肠道菌群和认知功能的影响。研究人员使用相当于18岁人类的年轻大鼠，模拟了关键发育期饮食的影响。研究结果表明，地中海饮食对认知灵活性、记忆和肠道健康有明显的益处，这可能与年轻成年人的大脑和身体仍在发育的阶段有相似之处。

专家观点

“我们的研究表明，地中海饮食或其生物学效应可能被用来提高青少年的学业表现或年轻成年人的工作表现，”通讯作者Demetrius M. Maraganore博士表示。“虽然这些发现基于动物模型，但它们呼应了人类研究中地中海饮食与改善记忆和降低痴呆风险之间的联系。”

未来研究方向

研究人员强调，需要进行更大规模的人类研究来确认这些效果，并更好地理解饮食、肠道细菌和年轻人脑功能之间的复杂关系。

地中海饮食的关键成分

对于有兴趣采用地中海饮食模式的人，以下是关键成分：

• 橄榄油作为主要脂肪来源

• 丰富的蔬菜、水果和全谷物

• 鱼类和瘦肉蛋白

• 限制红肉和饱和脂肪的摄入

• 来自多种植物来源的高纤维摄入

研究团队

该研究的其他合著者包括Elizabeth B. Engler-Chiurazzi、Colin Harper、Savannah Wasson、Sharon Ogbonna、Blake Ouvrier、Hanyun Wang、Madison Prats、Katherine McDonald、Ifechukwude J. Biose、Lori A. Rowe、MaryJane Jones、Chad Steele和Gregory Bix。

关于此项研究

• 作者：Keith Brannon

• 来源：杜兰大学

• 联系人：Keith Brannon – 杜兰大学

原始研究

开放获取文章：“Comparison between two divergent diets, Mediterranean and Western, on gut microbiota and cognitive function in young sprague dawley rats” by Rebecca Solch-Ottaiano et al. 《Gut Microbes Reports》。