加拿大麦吉尔道格拉斯神经卫生研究所的研究团队于8月31日在杂志《自然·神经科学》 （Nature Neuroscience）期刊上发表的一项研究成果为更好地理解神经环路、控制记忆的多种机制以及大脑海马体中一个关键部分下托（subiculum）的作用开拓了新思路。

记忆是人们身份认证的核心。尽管如此，人们尚未完全理解记忆的机制。研究人员首先研究学习和记忆的神经环路，因为它们在记忆里处于基础性地位，以及阿尔茨海默病等疾病发生过程中的关键环节。该研究团队在最近几年里一直致力于理解这种环路的动力学机制。但是记忆编码的过程和检索需要成百上千的海马突起内神经元同时工作，因此研究人员对这些环路，和对隐藏在这些进程下面的路线，仍然知之甚少。

2009年，该研究团队发明出一种独特的方法，即体外制备形成海马。现在，该团队的Williams博士已经成功地在小鼠小脑内证实，海马突起内记忆相关的活动流不是单向的，且下托不单是记忆流内的出口点。这一结论与100多年来观点相反。且此次研究结果表明，阿尔茨海默病的小鼠模型里，这些小的改变在记忆丢失前便已经开始。此次研究使用了光遗传学技术。因这一技术，能利用光线操控特定的神经元细胞，有助于研究人员更好地理解神经元在神经环路和大脑节律中的作用。

理解海马突起内神经元的工作方式，将对阿尔茨海默病和精神分裂症患者的神经异常提供强有力的支持，从而带来更多针对性干预治疗方案。

江洪波 编译

参考文献：

Jesse Jackson, Bénédicte Amilhon, Romain Goutagny, Jean-Bastien Bott, Frédéric Manseau, Christian Kortleven, Steven L Bressler, Sylvain Williams. Reversal of theta rhythm flow through intact hippocampal circuits. Nature Neuroscience, 2014; DOI: 10.1038/nn.3803