最新证据表明，婴儿的 conscious experiences（意识体验）可能在妊娠晚期就已开始。这项研究表明，婴儿的大脑能够形成塑造其自我意识和环境理解的意识体验。研究利用近年来通过成人脑成像识别意识标志物的进展，首次将这些方法应用于评估婴儿意识。这些发现不仅揭示了意识的早期起源，还具有重要的临床、伦理和潜在法律意义。

关键发现

1. 意识标志物：研究首次利用脑成像标志物评估婴儿意识，这些标志物在成人中已被证明能够可靠区分意识状态。

2. 感官整合：新生儿似乎能够将感官信息和认知反应整合为连贯的意识体验，从而理解他人的行为并规划自己的反应。

3. 感知能力：婴儿虽然比成人感知到的信息更少且需要更长时间理解周围环境，但他们能够处理更多样化的信息，例如不同语言的声音。

研究背景
来自都柏林圣三一学院以及澳大利亚、德国和美国的研究团队发现，婴儿在出生时甚至可能在妊娠晚期就已经具备某种形式的意识体验。这项研究发表在同行评审期刊《Trends in Cognitive Science》上，题为《Consciousness in the cradle: on the emergence of infant experience》。

研究团队由来自澳大利亚莫纳什大学、德国图宾根大学、美国明尼苏达大学以及都柏林圣三一学院的神经科学家和哲学家组成。尽管每个人都曾是婴儿，但婴儿意识仍然是一个谜，因为婴儿无法告诉我们他们的想法或感受。

研究方法
为了提供关于意识何时首次出现的新视角，研究团队基于近年来意识科学的进展，利用成人脑成像中已被证明能够区分意识状态的标志物，首次将这些标志物应用于评估婴儿意识。

研究发现
研究的主要作者之一、莫纳什大学哲学教授Tim Bayne博士解释说：“几乎所有抱过新生儿的人都曾好奇，作为婴儿是什么感觉。当然，我们无法记住婴儿时期的经历，而意识研究人员对于意识是‘早期’（出生时或出生后不久）还是‘晚期’（一岁甚至更晚）出现存在分歧。”

研究合著者、都柏林圣三一学院心理学副教授Lorina Naci表示：“我们的研究结果表明，新生儿能够将感官信息和认知反应整合为连贯的意识体验，从而理解他人的行为并规划自己的反应。”

研究还揭示了“作为婴儿是什么感觉”。例如，婴儿的视觉比听觉更不成熟。此外，研究表明，婴儿在任何时刻感知到的信息比成人少，且需要更长时间理解周围环境，但他们能够轻松处理更多样化的信息，例如不同语言的声音。

研究意义
这项研究不仅为婴儿意识的早期起源提供了新的见解，还为未来的临床、伦理和法律讨论奠定了基础。研究团队认为，婴儿的大脑在出生时已经能够形成意识体验，这些体验对其自我意识和环境理解的发展具有持久影响。

文献引用
Original Research: Open access.
“Consciousness in the cradle: on the emergence of infant experience” by Tim Bayne et al. Trends in Cognitive Sciences.

摘要
尽管每个人都曾是婴儿，但婴儿意识仍然是一个谜，关于意识何时以及以何种形式首次出现尚无定论。一些理论家支持“晚期出现”观点，认为意识需要在一岁以后才可能具备的认知能力。另一些理论家则支持“早期出现”观点，认为意识可能在出生时（或出生后不久）就已存在，甚至可能在妊娠晚期就已出现。

该领域的研究进展一直较为困难，不仅因为获取相关行为和神经数据的挑战，还因为在不依赖语言报告或有意行为的情况下如何最好地研究意识存在不确定性。本综述探讨了该领域的实证和方法学进展，认为近期研究支持意识早期出现的观点。