最近一篇论文将我们对科技驱动的分心的责任从信息过载转移到了我们大脑对新奇事物的天生渴望上。研究表明，数字平台轻松提供新鲜、不断变化的内容，放大了我们对“检查习惯”的倾向。历史上，控制注意力一直是一个挑战，但如今的无摩擦科技环境加剧了这一古老问题。研究人员认为，解决方案在于限制我们的数字互动。

关键事实

• 我们大脑对新奇事物的天生渴望，加上轻松获取新数字信息的便利，助长了我们强迫性的“检查习惯”。

• 注意力控制的挑战具有历史根源，过去的社会通过冥想练习来管理分心。

• 限制我们的数字环境，例如每天只检查两次电子邮件，可以抵消我们对数字分心的易感性。

研究内容

在《意识神经科学》杂志上发表的一篇新论文中，哥本哈根大学的哲学家Jelle Bruineberg提出，我们应该在其他地方寻找解释——更具体地说，是在我们大脑对新奇事物的偏好与数字技术随时随地提供新奇内容的能力相结合的地方。

“当我们内心有冲动去查看电子邮件或Facebook上的最新通知时，这并不是因为我们被信息淹没了；通常，我们在冲动来临时甚至没有使用手机。但查看手机的行为让我们轻松获得了一种非常令人满意的奖励：一条新奇的信息。根据认知神经科学，这种对新奇事物的渴望是我们大脑运作方式的一个基本方面，”Jelle Bruineberg说。他补充道：

“数字技术为我们提供了几乎不费吹灰之力就能获得这种奖励的手段。我们只需要在手机上动动手指。如果我在图书馆里，那里也包含大量信息，我就不会对某本书养成检查习惯。这太麻烦了，而且书中的信息是静态的，它不会像数字领域中的信息那样突然变化。”

“正是轻松访问和不断变化的内容的结合，使我们如此容易养成‘检查习惯’。”

心智与技术的错配

大多数人都会同意使用数字技术带来的症状：我们分心，难以关注对我们重要的事情。但这是什么原因造成的呢？

“当前关于注意力经济的辩论严重依赖于一种特定的方式来理解注意力与信息之间的相互作用。假设是在数字技术出现之前，信息稀缺，因此我们能够随心所欲地控制注意力。现在我们生活在信息丰富的时代，因此控制注意力变得更加困难。按照这个想法，如果我们接触到的信息更少，问题就会解决。但没有任何迹象表明控制注意力曾经是容易的，”Jelle Bruineberg指出。

他补充说，纵观历史，许多宗教社区都强调冥想和沉思练习，这些练习旨在帮助修行者实现对注意力的某种控制，并摆脱日常生活中的分心。因此，与其说是引入了分心，不如说是数字技术允许了不同且可能更普遍的分心方式。

“我在这篇文章中提出的观点是，我们的思维方式与现代数字技术的结构之间存在深刻的错配。但这并不是因为我们被大量信息淹没了，”Jelle Bruineberg说，并总结道：

“归根结底，我们——以及我们的大脑——无法应对那些允许无摩擦参与和任务切换、几乎无限量的轻松可获得的新奇和奖励的环境。而应对这一发展的唯一方法是严格限制我们的数字环境。”

“例如，每天只接收两次电子邮件，可以保证在这两次之间你的收件箱中没有新奇的内容。50年后，我们可能会回顾现在复杂且不受约束的数字环境，感到恐惧。”

参考文献

Bruineberg, J. (2023). Adversarial inference: predictive minds in the attention economy. Neuroscience of Consciousness. https://doi.org/10.1093/nc/niad023