搁浅海豚的大脑显示出阿尔茨海默病的常见症状

格拉斯哥大学

图片来源：Unsplash/CC0 公共领域

根据对齿鲸痴呆症进行的最广泛研究，三种搁浅海豚的大脑显示出人类阿尔茨海默病的典型标志。

这项新的泛苏格兰研究由格拉斯哥大学、圣安德鲁斯大学、爱丁堡大学和莫尔敦研究所合作进行，研究对象是22条搁浅在苏格兰沿海水域的齿鲸的大脑。

这项发表在《欧洲神经科学杂志》上的研究包括五个不同的物种--利索海豚、长鳍领航鲸、白喙海豚、港湾鼠海豚和瓶鼻海豚--发现来自不同海豚物种的四种动物的大脑发生了一些与人类阿尔茨海默氏症相关的变化。

这些发现可能为一些有尾目动物无法解释的活体搁浅事件提供了答案。研究作者证实，这些结果可能支持 "生病的领头者 "理论，即一群原本健康的动物在跟随可能变得困惑或迷失方向的领头者后，发现自己身处危险的浅水区。

鲸鱼、海豚和鼠海豚经常在英国海岸附近搁浅，它们经常成群结队地搁浅在浅水区，有时也搁浅在海滩上。虽然有些动物可以被专家小组转移到更安全的深水区，但其他动物就没那么幸运了，它们会因此丧命。活体搁浅事件的根本原因并不总是很清楚，目前正在进行研究以获得更好的见解。

在这项研究中，研究人员检查了搁浅动物的大脑病变情况，这些病变是阿尔茨海默病的标志之一，包括淀粉样蛋白-β斑块的形成、phospho-tau 的积累和神经胶质增生（中枢神经系统受损时细胞数量的变化）。研究结果表明，所有被研究的老年动物的大脑中都有淀粉样蛋白-β斑块。

特别是三只动物--每只都来自不同的无尾目动物--大脑中除了有淀粉样蛋白-β斑块外，还出现了其他一些与痴呆症相关的病理现象，这表明一些无尾目动物会出现类似阿尔茨海默氏症的神经病理现象。不过，这项研究还不能证实这些动物是否会出现与人类临床阿尔茨海默氏症相关的认知障碍。

首席研究员、格拉斯哥大学的马克-达格利什博士说："这些发现意义重大，首次表明搁浅的齿鲸的大脑病理变化与患有临床阿尔茨海默病的人类大脑相似。

"虽然现阶段很容易猜测，齿鲸出现这些脑部病变表明它们也可能患有与人类阿尔茨海默氏症相关的认知障碍，但要更好地了解这些动物身上发生了什么，还必须开展更多的研究"。

共同作者、圣安德鲁斯大学的弗兰克-贡-摩尔教授说："我一直有兴趣回答这样一个问题：是否只有人类才会患痴呆症？我们的研究结果回答了这个问题，因为它表明潜在的痴呆症相关病理确实不仅仅出现在人类患者身上。这项研究也是不同研究机构和生命科学不同分支共同合作的典范。

爱丁堡大学的塔拉-斯皮尔斯-琼斯（Tara Spires-Jones）教授说："我们在老年海豚身上看到了与人类衰老和阿尔茨海默病相似的大脑变化，这令我们非常着迷。这些病理变化是否会导致这些动物搁浅，这是未来工作中一个有趣而重要的问题。

这项研究中的所有动物都是在搁浅事件后进行研究的。苏格兰海洋局和英国环境部通过苏格兰海洋动物搁浅计划（SMASS）资助对在苏格兰沿海水域搁浅和死亡的鲸目动物（包括齿鲸）、针足类动物和海龟进行尸检。

这篇题为 "三种海洋海豚的阿尔茨海默病样神经病理学 "的论文发表在《欧洲神经科学杂志》上。

(责任编辑：泉水)