Atshushi Nakabachi和同事报告说，Carsonella ruddii是生活在吸食植物液昆虫身上的一种寄生细菌，它的基因组只有160个kb之长。过去的估计曾把最小的基因组定在400kb左右。虽然Carsonella基因组排得很满，有许多重叠的基因，而且几乎没有“废物”DNA，但是它没有许多被认为是生命不可缺少的基因。这些发现提出，Carsonella也许进化成了昆虫细胞内的一个细胞器，宿主细胞补偿了缺失的基因功能。Vicente Pérez-Brocal和同事报告，Buchnera aphidicola的基因组要大点，约为420kb。该细菌与其他几种细菌一样共生在一种蚜虫身上。与其他共生物种相比，B. aphidicola失去了许多能让它为宿主生存作出贡献的重要功能，这是好的共生体所需要做到的。其他的共生细菌看起来接管了这些功能。文章作者推测B. aphidicola可能在走向灭绝。一篇相关的研究评述讨论了这两项研究。

    快速自旋的小行星对

    具有两个部分的近地小行星1999 KW4也许在一次靠近太阳或地球飞行的激发下，正在快速地自旋。在现已发现的840个大的近地小行星中，28个是双体系统。双体系统通常在太空中比较常见，比如双星系统和行星—卫星系统。离我们近的小行星为了解双体系统的行为提供了一个机会。当最大的近地双体小行星1999 KW4于2001年5月从我们的地球旁边飞过时，研究人员通过将雷达发射到它们的表面，测量返回信号的强度和延迟，测绘了它的两个部分。Steven Ostro和同事现在展示了这些测绘努力的结果。小行星的主要部分Alpha由非坚固的碎石组成，而且以每2.8小时一周的速度沿自身的轴自转。该部分的小伴侣Beta比Alpha的形状长而且密度大。在另一篇报告中，Daniel Scheeres和同事模拟了该系统的轨道和旋转动力学。Alpha自旋的速度接近它的离散速度。文章作者提出，这个双体小行星也许来自一个碎石堆的前体小行星，在其一次靠近太阳或地球的飞行后被导致进入自旋状态。1999 KW4的轨道与地球的轨道相交，所以了解该小行星的快速自旋运动对可能的碰撞也许是重要的。

    巨大的金矿沉积也许形成得很快

    科学家对来自巴布亚新几内亚一个岩浆中的液体做了采样后提出，世界上最大的一个金矿也许是在5万年左右的时间内形成的。世界上大约一半的已知金矿来自热液矿石的沉积，是由超热的水从岩石流过时沉积在矿脉的。几十年来，研究人员一直想知道这种热流溶液中到底含有多少金子，其中的金子输运多快、如何沉积、来自何处。Stuart Simmons和Kevin Brown利用巴布亚新几内亚Lihir岛的Ladolam金矿的一个非同寻常的情况研究了这些问题，那里是世界上最大和最年轻的热液金沉积正在一个活跃的热液系统中发生的地方。由于热液体给采矿带来困难，当地的采矿业钻了许多地热井，为研究人员提供了采样主要来自死火山下面岩浆的深水的机会。Simmons和Brown确定出这些液体的含金量比来自其他地热系统的液体要多，他们估计在Ladolam沉积中需要大约5.5年的时间就能使金子积累出来，这在地质时间的尺度上是相当短的。一篇Christoph Heinrich撰写的研究评述讨论了这个沉积是否会更快地形成。

    突变陪伴基因的治疗作用

    只在细胞表面表达的肿瘤特异分子是治疗癌症的单克隆抗体的理想靶标。研究人员一直在寻找肿瘤特异的抗原，但是这些抗原多数是细胞内部的突变蛋白，单克隆抗体看不到它们。Andrea Schietinger和同事发现，一个细胞表面的非突变的细胞膜蛋白能被转变为一个肿瘤特异的抗原。他们报告了导致这个转变的复杂路径。一个陪伴基因(Cosmc)的突变中止了一个糖基转移酶的活性，通常在将糖附加到蛋白上需要该酶。这个突变改变了细胞表面蛋白的碳水化合物结构，并导致一个能作为高度特异的、具有治疗作用的单克隆抗体靶标的肿瘤特异分子的产生。Cosmc基因的突变在几种人类和小鼠的肿瘤中被发现过，意味着该路径也许能产生几种能作为诊断和治疗抗体靶标的肿瘤特异的抗原。

    从DNA损坏到细胞死亡

    一项新研究提出了一个帮助将带有基因损坏的细胞送入自毁灭程序的机制。为了维持健康，带有DNA损伤的细胞必须在细胞周期中暂停，以便修复DNA或进入被称为“凋亡”的细胞自杀程序。DNA损伤部分地通过抑制CDK2的活性来激活一个停止细胞周期的信号机制。Haojie Huang和同事提出，CDK2不仅与细胞周期的控制机制有关，而且与细胞死亡的控制机制有关。在培养细胞中，CDK2修饰转录因子FOXO1。在带有大范围DNA损伤的细胞中，降低FOXO1的修饰使其能运动到细胞核，在那里它增强诱导凋亡的基因的表达。一篇相关的研究评述讨论了这些发现，指出它们也许能为细胞如何对癌症治疗比如辐射和化疗发生抵抗力提供线索。

    激光作为化学反应的催化剂

    研究人员报告说，激光脉冲能起某些化学催化剂的作用。催化剂通过改变妨碍原子在分子中重新组合的能量壁垒来加快化学反应的速度。但是催化剂的发现是一个比较慢和困难的过程，而且一个化学反应的那个部分能被比较容易地改变也是有限的。Benjamin Sussman和同事显示，激光脉冲也许有朝一日能取代催化剂来引导某些化学反应的结果。通过施加一个准确控制的、高强度的红外激光场，文章作者能控制激化的溴化碘分子分裂成一个碘原子和一个溴原子的方法。具体地说，脉冲改变能量壁垒使其倾向于两个可能的结果中的一个。这个技术的一个优点是，通过简单的时间控制，它能针对反应路径中的所有部分。一篇相关的研究评述讨论了这些结果的意义。