据科学杂志报道，科学家使用功能磁共振成像仪(fMRI)分析了大脑活动图像，结果发现，通过多次学习记住一张面孔或一个单词，与忘掉它相比，其神经活动在多个脑区显示出更大的相似性。多次激活同样的神经连接方式能将事物印在记忆里。这与心理学家40年前提出的编码变异假说相结合，能使人们更好地理解记忆的形成机制。

 

（1）编码变异性假说

不论哪种记忆，都是大脑神经网络中的一组神经元被激发，形成某种特定的连通回路。不同的记忆素材通过编码，储存在不同的脑区，提取的方式也不同，需要几十个不同的脑区共同合作，才能形成或再现。

编码变异性假说（encoding variability hypothesis）认为，人们发现适当的间隔之后重复出现的东西，比一次性长时间呈现的东西更容易回想起来。比如说，几天之内你在多个场合反复见过的面孔，比你在某一个场合长时间见到的面孔更可能被你记住。这其中的一个原因就是，一张与许多不同的背景相联系的面孔——比如与学校、工作以及家相联系的面孔——比仅与一种环境（比如一个派对）相联系的面孔更容易辨识，因此对于与多种不同背景相联系的面孔，存在多种方式与线索去提取关于该面孔的记忆。这一假说认为，不同的神经反应能提高记忆。

但是，得克萨斯州立大学认知神经科学家拉塞尔·博德里克领导的一项神经影像研究提出，反过来也是对的，即用同一种背景多次激活同样的神经连接方式，事物能被更好地记忆下来。研究人员认为，试验结果解释了记忆研究领域长期存在的一项争论，即通过刺激，同样的神经连接重新激活时，就会形成一幕记忆。

（2）记忆研究的新方向

以上研究是对关系记忆研究的一种发展。大脑皮层具有丰富的级别层次和部位，并能在高度分化的多级组合中形成复杂有序的记忆系统。记忆关联一般是自然的，而能得到有意注意的加强。在系统的结构关联中，记忆印象能获得更有序的保存和更有效的回忆。

总的来看，人类迄今对记忆的神经基础和神经运行机制也还是知之甚少，需要更为深入的研究。不过，当前的记忆研究呈现出另一趋势：通常情况下，人们通过具体信息的刺激物来进行研究，如地点或文字。然而最近，研究人员一直在强调规则的重要性，即在刺激因素与等待回应之间建立联系。

例如，近年在《神经元》（Neuron）杂志发表的成果中，研究者将心算与功能磁共振成像进行关联研究，测试在“工作记忆（WM）”区控制下更新的数字（即刺激物）和更新的数学运算（即规则）是否依赖于相同的神经系统。数字和运算规则同时在WM中储存，但它们却具有两种不同的神经激活机制。

（江洪波 整理）