摘要

自闭症儿童在观察人脸时表现出独特的眼动模式，尤其是在视觉处理的初始阶段。一项新研究发现，自闭症儿童更倾向于使用探索性眼动模式，关注更广泛的区域，而不是立即聚焦于面部特征。这种行为可能与对社会线索的视觉敏感性降低有关，并与自闭症相关的社交沟通挑战相关。

研究人员希望利用这些发现开发干预措施，以改善自闭症患者的面部感知和社交互动。该研究强调了移动眼动追踪技术在评估现实世界互动中的潜力，并增强了对自闭症儿童如何应对社交环境的理解。此类研究为自闭症的潜在机制及其对日常生活的影响提供了宝贵的见解。

关键事实

• 独特模式：自闭症儿童在观察人脸时更倾向于使用探索性而非聚焦的眼动模式。

• 初始感知：在视觉处理的早期阶段对面部特征的关注减少可能导致了社交沟通挑战。

• 现实应用：研究人员正在探索移动眼动追踪技术，以研究自闭症儿童在实时互动中如何感知面部。

来源：休斯顿大学

休斯顿大学心理学研究员Jason Griffin开创了测量眼动以理解自闭症谱系障碍的新方法。他报告称，自闭症儿童在观察人脸时与其他儿童不同，尤其是在视觉处理的初始阶段。他的研究结果可能会改善自闭症患者的面部处理能力。

对于大多数人来说，在交谈时与某人进行眼神交流似乎是一个重要但无害的社会惯例——在礼貌的交谈中几乎不会被注意到。但对于自闭症患者来说，这种挣扎是真实存在的。自闭症的特征包括社交沟通的差异，包括面部识别能力的降低。

Griffin在《生物精神病学》中报告说：“在这项研究中，我们的主要目标是测试自闭症儿童在社交感知过程中表现出独特眼动模式的假设。”

Griffin利用新的分析技术评估和比较了一大批自闭症儿童和正常发育儿童在观看社交图像时的注视行为。他们发现，自闭症儿童在观察人脸时优先关注的方式不同，尤其是在初次看到人脸时。

“我们的分析支持了在三种社交感知测试中出现的两种眼动模式的存在，”Griffin说。“一种聚焦模式的特征是小的面部兴趣区域，能够立即捕捉到注视。相比之下，探索性模式的特征是更大的面部兴趣区域，包括非社交物体，并且不会立即捕捉到注视。”

研究人员发现，自闭症儿童更倾向于使用这种探索性方法，而不是聚焦眼动模式。在视觉处理的早期阶段对面部精确注视的可能性降低可能是自闭症的一个重要特征，与自闭症相关症状有关，并可能反映了对面部信息的视觉敏感性降低。

Griffin的灵感

这并不是Griffin第一次涉足自闭症研究领域。他已经在这个领域工作多年，其中五年时间致力于为自闭症青少年开发一款基于计算机的干预游戏。该游戏旨在改变他们的眼动模式，以改善他们对他人注视方向的感知。

Griffin的所有开创性研究的灵感都来自家庭，他从小与患有自闭症的兄弟一起长大。“我和我的兄弟一直是好朋友。我们一起长大，一起骑自行车，一起玩电子游戏，”Griffin在最近发表在《科学》杂志上的一篇文章中说。“小时候，他不怎么说话或进行眼神交流，并且在社交互动中很挣扎。我不记得具体是什么时候知道我的兄弟患有自闭症，但我知道我们会永远是好朋友，因为他是我的弟弟。”

Griffin对自闭症研究的承诺和贡献使他成为著名的NOMIS & Science青年探索者奖的决赛选手，该奖项表彰在科学探究方法上表现出非凡胆识和创新精神的年轻学者。他将在瑞士苏黎世大学接受这一奖项的表彰。

现实世界

在Griffin实验室中，以现实生活为导师，Griffin正在推进他称之为自然主义神经科学的科学领域——基本上是将研究从实验室带入现实世界。

“我们让孩子们进来，他们看着一个显示人脸或社交场景的电脑屏幕，我们评估他们看脸或眼睛的时间，”Griffin说。“这是很好的科学，但有机会探索这些过程在现实世界中的表现。”

在自闭症科学基金会的最新资助下，Griffin正在探索如何使用移动眼动追踪技术来理解自闭症儿童在现实世界中的面部注视方式，例如在面对面交谈时。

“与另一个人类面对面时有很多不同之处。最终，自闭症患者和其他人都生活在现实世界中，”Griffin说。

关于这项自闭症研究

• 作者：Laurie Fickman

• 来源：休斯顿大学

• 联系人：Laurie Fickman – 休斯顿大学

原始研究

开放访问。“Spatiotemporal Eye Movement Dynamics Reveal Altered Face Prioritization in Early Visual Processing Among Children With Autism” by Jason Griffin et al. 《生物精神病学》